Una pieza histórica de la historia de la computación apareció en una subasta en línea a principios de esta semana. En venta como Lote #5006 (se abre en una pestaña nueva) en RR Auctions es un prototipo de Apple Computer A, supuestamente ensamblado por nada menos que Steve Wozniak y propiedad de Steve Jobs. Si ese no es un pedigrí lo suficientemente bueno como para entusiasmar a los postores, hay evidencia fotográfica de que este es el prototipo de producción del Apple 1 y fue fundamental para asegurar el primer pedido ‘grande’ de Apple; vendiendo 50 Apple 1 preensamblados a The Byte Shop en Mountain View, California. La oferta por el PCB que se muestra arriba y abajo es de $ 278,005 al momento de escribir y se espera que supere los $ 500,000 al final de la subasta (19 de agosto).
El propietario Steve Jobs no cuidó cuidadosamente la PCB. Después de asegurar el pedido histórico, se cree que se dejó de lado en Apple Garage durante varios años antes de que Jobs se lo regalara al propietario actual hace aproximadamente 30 años.
Evidencia de su maltrato son las roturas y grietas en el PCB y que varios chips y capacitores ya no están en su lugar, presumiblemente donados a computadoras de producción o proyectos posteriores en el garaje. Además, las fotos del ejemplo de trabajo muestran que faltan varios condensadores Sprague Atom naranjas grandes en la parte superior derecha del diseño. También falta la CPU.
Como este es el prototipo del Apple 1, sabemos que debería haber presentado una CPU MOS 6502 a 1 MHz, salida de pantalla de 40 x 24 caracteres, 4 KB de RAM, ampliable a 8 KB o 48 KB mediante tarjetas de expansión, y 456 KB de almacenamiento (cinta). Sin embargo, como prototipo, esta Apple Computer A era un poco más flexible, ya que la información de la subasta dice que podría haber funcionado con un procesador Motorola 6800 conectado en lugar del MOS 6502.
Existen varias otras diferencias entre este prototipo y las primeras 50 computadoras Apple 1 enviadas. RR Auctions asegura que este modelo es el único soldado por Woz utilizando su característica técnica de ‘tres manos’. La lista de la subasta implica que el primer lote de máquinas Apple 1 era un producto de $ 40 o menos componentes, pero con el valor agregado por el ensamblaje, el software, etc., más las ganancias, The Byte Shop las vendió por $ 666.66 por máquina.
¿Estaría mal repararlo y volver a ponerlo en funcionamiento? Su estado es lamentable, y no es un PCB muy atractivo. Sin embargo, creemos que el destino de la máquina está detrás de un vidrio y que un coleccionista o una corporación la mantienen en su estado actual de deterioro.