Hoy hay informes de que Nintendo realizó a puerta cerrada demostraciones de Switch 2 para posibles desarrolladores de juegos en la feria Gamescom 2023 en Alemania el mes pasado. Al parecer, tanto VGC como Eurogamer han escuchado esto de sus propias fuentes, presumiblemente los propios desarrolladores, y el primero afirma que la consola portátil de próxima generación volverá a ejecutar hardware Nvidia.
La demostración incluía una versión actualizada de The Legend of Zelda: Breath of the Wild, diseñada para aprovechar al máximo el hardware mejorado, ejecutándose tanto a una velocidad de fotogramas más alta como a una resolución más alta. Aunque todo el mundo parece estar interesado en señalar que esto fue solo una demostración técnica y no una indicación de que hubiera una remasterización en juego. Aunque ya sabes, es dinero fácil, ¿verdad?
Pero lo más interesante para nosotros, los jugadores de PC, es probablemente la sugerencia de que Nintendo estaba haciendo una demostración del hardware que ejecuta la demostración técnica de Epic The Matrix Awakens Unreal Engine 5.
La demostración original se creó para resaltar el poder de Microsoft Series X y PlayStation 5, y las capacidades de la tecnología UE5 de Epic para crear imágenes prácticamente fotorrealistas en esas consolas.
Curiosamente, la demostración aparentemente ejecutaba imágenes con trazado de rayos y utilizaba Deep Learning Super Sampling (DLSS) de Nvidia para ofrecer velocidades de fotogramas reproducibles que harán que valga la pena habilitar efectos tan sofisticados.
El Switch original y las actualizaciones posteriores utilizaron los SoC Tegra X1 y X1+ de Nvidia. Estos son los chips que encontrará en las cajas Shield de Android TV y contienen núcleos de CPU ARM Cortex A57, así como algunos núcleos CUDA basados en Maxwell. Esa es la arquitectura de GPU detrás de la clásica GeForce GTX 980 et al.
Sin embargo, la línea Tegra ha sido descontinuada, por lo que aún se desconoce qué chip Nvidia personalizado usaría Nintendo. Ha habido algunos rumores de que utilizaría la arquitectura Ampere, y el único SoC de Nvidia que utiliza el hardware detrás de las tarjetas RTX de la serie 30 es la línea Orin lanzada a finales de 2022.
El chip superior de esa gama alberga 12 núcleos Arm Cortex A78 junto con 2048 núcleos CUDA. Eso lo colocaría muy por debajo de un RTX 3050, pero la GPU AMD 780M que alimenta las mejores PC portátiles para juegos también lo está.
Nvidia canceló el SoC Atlan el año pasado, que era el SoC de próxima generación que usaba la arquitectura Ada actual, pero anunció un sucesor, con nombre en código Thor, aunque se espera que no esté disponible hasta 2025. Aunque los rumores son Nintendo fijando un lanzamiento a finales de 2024 para la consola Switch 2, por lo que tal vez Nvidia podría trabajar un poco más rápido para incorporar hardware nuevo y sabroso en su única consola de juegos.
Si el Switch 2 es realmente capaz de ofrecer un rendimiento genuino de trazado de rayos y el tipo de imágenes y velocidades de cuadro comparables a las de las consolas de Microsoft y Sony de la generación actual, entonces bien podríamos estar ante un nuevo SoC. También me encantaría pensar que si Nvidia está creando hardware de juegos con tanta capacidad que tal vez no lo limite solo a una consola Nintendo…
Una nueva computadora de mano Shield podría ser una perspectiva tentadora con ese tipo de rendimiento.