El cantón de Zúrich advierte a los apicultores. Porque lo que puede pasar si la avispa asiática se propaga en Francia: allí mata cada año a cientos de miles de abejas.
La avispa asiática es más pequeña y oscura que la europea.
El fin de semana pasado, un hombre descubrió un insecto muerto en la terraza de su jardín en Lufingen, en el Unterland de Zúrich. Uno que nunca antes había visto en su jardín. El insecto le parece sospechoso al hombre. Lo fotografía y sube la imagen a un dispositivo suizo. Plataforma de notificación de especies invasoras. Poco después sus sospechas se confirmaron: este hombre fue el primero en detectar un avispón asiático en el cantón de Zúrich.
El departamento de construcción informó inmediatamente a todos los apicultores del cantón. Porque el avispón asiático podría ser peligroso para las abejas locales. Así lo demuestra la situación en Francia. Allí mató hasta 14.000 abejas al mes en colmenas individuales. La Unión Europea clasifica al avispón asiático como una de las especies invasoras más peligrosas de todas.
El avispón es en gran medida inofensivo para los humanos. Los puntos duelen, pero son inofensivos. Sólo pueden suponer un riesgo para la salud de las personas alérgicas. «En comparación con el avispón autóctono, el avispón asiático se comporta más amablemente con las personas», afirma Marianne Tschuy, del Servicio de Salud de las Abejas.
Cazador agresivo y hábil.
Las cosas son diferentes con las abejas. Están en la cima de la dieta del avispón asiático. Los avispones son especialmente agresivos cuando cazan. Acechan delante de la entrada de una colmena y atrapan en el aire a las abejas que regresan. Los avispones autóctonos también vuelan a las colmenas. Pero vuelan más lento. Los avispones asiáticos son más diestros y pueden volar hacia atrás o flotar en el lugar. Arrancan las cabezas de las abejas y se las dan de comer a sus crías.
Cuando diez o más avispones asiáticos invaden un colmenar, las abejas entran en un estado de miedo. “Las abejas ya no se atreven a volar para recoger néctar y polen. Y los que salen volando son interceptados por los avispones”, afirma Tschuy. Esto provoca una falta de alimento fresco en la colmena, lo que conduce a su debilitamiento. En caso de una infestación aguda de avispones, las abejas deben ser alimentadas por el apicultor.
En el peor de los casos, los avispones asiáticos podrían destruir una colonia de abejas. El avispón también supone un peligro para otros insectos: “Come mucho”, afirma Tschuy. «La masa de insectos que devora podría provocar un desequilibrio en la naturaleza».
El avispón asiático construye nidos resistentes en las copas de los árboles, a menudo a 20 o 30 metros del suelo. «Puede haber granizo, viento o mucho calor, los nidos pueden soportar cualquier cosa». Al año se crían hasta 300 reinas jóvenes, que empluman a partir de finales de septiembre. «Aunque no todo el mundo sobrevive al invierno, puede suceder muy rápidamente hasta que el avispón se haya extendido por todos los ámbitos». Por eso es importante descubrir los nidos temprano.
Las estadísticas de la plataforma de informes suiza muestran lo rápido que se está propagando el avispón asiático en Suiza: el primer animal fue avistado en 2017. El año pasado se notificaron 24 casos y se descubrieron y destruyeron nueve nidos. Este año ya se han producido 170 avistamientos y 42 nidos.
Sin embargo, la situación en Suiza sigue siendo comparativamente inofensiva. En Francia, la densidad de avispones asiáticos es ahora mayor que en el sudeste asiático, de donde procede el avispón. La razón: en Europa no hay enemigos naturales y el avispón asiático puede propagarse sin ser molestado.
Según Marianne Tschuy, actualmente sólo las poblaciones individuales de abejas en Suiza, concretamente en los cantones de Ginebra, Vaud y Jura, son necesitadas. Por lo demás, hasta ahora el avispón asiático sólo ha sido visto esporádicamente.
El Servicio de Salud de las Abejas recomienda que los apicultores instalen una protección de malla delante del orificio de entrada de la colmena. «Se supone que las abejas tendrán menos estrés y que el funcionamiento en la entrada será normal a pesar del avispón asiático que las sobrevuela». Dependiendo del tamaño de la malla, los avispones aún pueden entrar, pero luego ya no encuentran la salida. En la colmena las abejas son claramente mayoría y se defienden. “Observamos que hay grupos de abejas en el tablero de vuelo que intentan defenderse cuando llega un avispón atacándolas juntas”, dice Tschuy.
La avispa asiática aún no se ha extendido por el cantón de Zúrich. No se han reportado más avistamientos en los últimos días.
La apicultora Anna Hochreutener de la empresa apícola Wabe3 todavía está esperando tomar medidas como la protección de la rejilla. Los tres, su pareja Tom Scheuer y su hijo Max, cuidan desde hace diez años un centenar de colonias de abejas en la ciudad de Zúrich. El hecho de que el avispón asiático pueda convertirse en una amenaza es un problema desde hace algunos años, afirma.
Un amigo apicultor en Italia tuvo que aislar y alimentar a todas sus colonias de abejas hace unos cinco años en el verano porque, de lo contrario, el avispón asiático las habría saqueado. «Me dijo que era increíblemente triste ver los ataques». Por eso no debemos tomarnos el asunto a la ligera y hacer todo lo posible para que el avispón asiático no se propague también aquí, afirma Hochreutener. «Prestamos mucha atención y observamos de cerca cada avispón».
El cantón también se toma en serio la situación. Si se detectan más avispones en Zúrich, el cantón podría recurrir al grupo de trabajo federal creado para combatir el avispón asiático, dice Katharina Weber, portavoz de medios de la dirección de construcción. Luego, los expertos atraparían los avispones y les equiparían con un transmisor. De esta forma se puede seguir su trayectoria de vuelo y encontrar el nido. Luego se destruye el nido y se matan los avispones, afirma Weber. Sólo así se puede contener la propagación y proteger la biodiversidad de Zúrich.