Codemasters podría ser más famoso hoy en día como parte de EA y fabricante de juegos de carreras, pero alguna vez, la compañía fue pionera en términos de software y hardware.
La pieza de equipo más memorable relacionada con la firma es Game Genie, uno de los primeros «cartuchos de trucos» producidos para consolas domésticas. Nintendo se mostró en desacuerdo con el dispositivo e incluso acudió a los tribunales (sin éxito) para evitar su venta, pero aparentemente no era el único dispositivo que Codemasters tenía en mente para la NES de 8 bits de Nintendo.
Tal como lo descubrió Kara Jane Adams en Threads, el número 8 de GamePro informó que Codemasters estaba trabajando en una unidad de CD-ROM para la consola:
¿CD para Nintendo? ¡Así es! Una empresa del Reino Unido, Codemaster [sic], ha desarrollado un reproductor de CD de audio para usar con el sistema Nintendo. Samsung está fabricando el hardware para esta unidad inusual y Camerica planea distribuir el producto en los Estados Unidos a partir de este verano.
Si compra el reproductor de CD y la interfaz juntos, el costo será de $159.95. Un CD que contiene dos juegos se incluye con la unidad. Los jugadores también podrán comprar la Interfaz de Nintendo por separado por $44.95. Esto debería permitir que cualquier persona con un reproductor de CD de audio pueda conectarlo a su Nintendo.
Las ventajas de este sistema incluyen el costo del juego: un CD que contiene dos o tres juegos tendrá el mismo precio que un juego de cartucho tradicional, y un juego de tres a cinco megas costará menos que un juego de cartucho comparable.
Actualmente, Camerica planea tener seis CD disponibles en julio cuando se lance la unidad: tres CD con dos juegos cada uno y tres CD, cada uno con un juego de tres a cinco megas. Aún no se sabe qué juegos serán y recuerde, es probable que no sean compatibles con otros reproductores de juegos de CD ROM.
Dado que Nintendo aún no ha anunciado ningún plan para un reproductor de CD de audio o un CD ROM para su sistema, todos estaremos observando el desarrollo de este producto con gran interés.
No hace falta decir que Codemasters nunca lanzó una unidad de CD para NES, pero sí lanzó un proyecto similar para ZX Spectrum y Commodore 64, que incluía un cable de conexión especial para conectar un reproductor de CD de audio al puerto de joystick de la plataforma anfitriona.
Hablamos con el cofundador de Codemasters, David Darling, sobre la unidad NES, y dice que es probable que Camerica, que trabajó con la compañía en Game Genie, se adelantó al hacer el anuncio:
Realmente no lo recuerdo, aparte de un vago recuerdo de que quizás Camera lo anunció, pero no habíamos desarrollado nada. Hablé con un par de chicos conocedores de Codies y ninguno de nosotros, Codies, desarrolló esto, pero tal vez se discutió como una idea en ese momento. No creemos que se haya desarrollado un prototipo o producto, pero Camerica lo anunció demasiado pronto.
Está claro de dónde surgió la inspiración para tal proyecto; NEC lanzó una unidad de CD-ROM para su consola PC Engine en 1988, y Sega haría lo mismo un par de años más tarde con el complemento Mega Drive / Genesis Mega CD. La propia Nintendo firmó un acuerdo con Sony para producir una unidad de CD para su SNES, pero este proyecto, denominado ‘Play Station’ (tenga en cuenta el espacio), se desechó cuando Nintendo abandonó el trato y se unió a la fuerza con Philips, dejando a Sony para lamerse las heridas. y rediseñe el proyecto como la consola PlayStation de 32 bits.
Fundado por Richard y David Darling en 1986, Codemasters es uno de los estudios de juegos británicos más antiguos y ha sido responsable de desarrollar y publicar muchos títulos exitosos durante décadas, incluidos Brian Lara Cricket, Colin McRae Rally, Dizzy, Micro Machines y Project CARS.
Los hermanos Darling vendieron su participación en Codemasters en 2007 y EA adquirió la empresa en 2021 por 1200 millones de dólares. David ahora dirige el desarrollador ‘hipercasual’ Kwalee, que ha publicado TENS!, Eternal Hope y Die by the Blade en consolas.