El recuento macabro no ha hecho más que aumentar desde la tragedia, pero los ataúdes siguen llegando a cuentagotas. Los primeros fueron enviados por el gobierno cuatro días después de que un gigantesco deslizamiento de lodo arrasara, casi por completo, varias aldeas en el este de la República Democrática del Congo (RDC). Según el último reporte de las autoridades, 401 habitantes del territorio de Kalehe perecieron en estas extraordinarias inundaciones, 411 según la sociedad civil local, un grupo de asociaciones ciudadanas.
En el lugar del desastre, el martes 9 de mayo, una delegación gubernamental de la capital Kinshasa e integrada por tres ministros, el vicepresidente segundo de la Asamblea Nacional, diputados y el gobernador regional, se comprometió a apoyar a los sobrevivientes en la entrega de alimentos. y ataúdes nuevos. Todo un símbolo ya que varias figuras políticas, entre ellas el ginecólogo Denis Mukwegue, Premio Nobel de la Paz en 2018, denuncian la falta de sepultura y los entierros apresurados en fosas comunes.
Realmente tienes que actuar rápido. Los cuerpos, algunos de los cuales han sido arrojados a ríos cercanos y al lago Kivu, deben retirarse rápidamente para evitar la contaminación del agua. Sobre todo porque el cólera es endémico en la zona. Cuerpos «que continúan encontrándose mientras hablamos “, le dice al Mundo, Martes, Delphin Kirimbi, para algunos en avanzado estado de descomposición. El presidente de la sociedad civil de Kalehe teme que aumente el balance desde “Siguen desaparecidas 5.255 personas”, el explica. Una cifra muy superior a la comunicada por las autoridades que contabilizan 201 desaparecidos.
Muchas personas lo han perdido todo: sus familias, sus casas, su ganado y sus campos. Alrededor de 3.000 hogares ahora están sin hogar y 1.200 casas han sido completamente destruidas, según la Oficina de Coordinación Humanitaria de la ONU en la RDC (OCHA). Los torrentes de lodo, que arrasaron con todo lo que encontraron a su paso, sorprendieron a los habitantes. Sin embargo, este tipo de fenómenos no son ajenos a la zona. Ya se han producido varias inundaciones, en particular en 2014, cuando también desaparecieron cientos de personas. Pero esta vez llovió en un día de mercado y la magnitud de los daños no tiene precedentes, dicen los residentes.
presión del suelo
¿Por qué estos desastres repetidos en Kahele? Para el Secretario General de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, es “una nueva ilustración de una aceleración del cambio climático”. Pero a falta de datos meteorológicos o pluviométricos fiables disponibles, varios investigadores congoleños insisten en que la actividad humana es la causa de estas tragedias.
La zona se distingue por sus paisajes montañosos, llamados altiplanos, y sus pronunciadas laderas hacia el estrecho valle que desemboca en el lago Kivu. “En la década de 1950, las fotografías aéreas demuestran que el 80 % del territorio de Kalehe estaba cubierto de bosques. Hoy solo queda el 5%. explica Jean-Claude Maki Mateso, del centro de investigación de ciencias naturales de Lwiro en Kivu del Sur. La deforestación, para leña o para liberar tierras agrícolas, aumenta el riesgo de derrumbes. “Las fuertes lluvias provocan entonces fuertes escorrentías desde las cumbres hacia las tierras bajas donde se ubican las viviendas”, continúa Rigobert Bahati Birembano, profesor de geografía en el Instituto Pedagógico Superior de Bukavu (ISP). A esto se suman «técnicas agrícolas inadecuadas que acentúan la erosión»precisa el geógrafo en Goma, Ciraba Honoré.
En Kalehe, la presión sobre el suelo es fuerte ya que la población es densa allí. Sobre todo porque varios miles de desplazados de la vecina provincia de Kivu del Norte han acudido en masa al territorio huyendo de la inseguridad y los enfrentamientos entre el ejército congoleño y los rebeldes del Movimiento 23 de Marzo (M23) en los últimos meses. “Las construcciones son totalmente anárquicas y no se respetan las leyes que impiden construir una casa demasiado cerca de ríos, arroyos o lagos”, agrega la activista Delphin Kirimbi. “Sí, las responsabilidades por la tragedia son compartidas entre nosotros, la población, agentes estatales sin escrúpulos y el gobierno. Pero las autoridades deben asumir sus responsabilidades y reubicar a los sobrevivientes con carácter de urgencia. »