Guinness is Good for You es una de las campañas publicitarias más famosas de la historia, pero más allá de los eslóganes y vallas publicitarias, parece que podría haber algo de verdad en la sugerencia de que la cerveza negra favorita de todos hace algo positivo para el cuerpo.
En los últimos años, los investigadores han ido acumulando evidencia que sugiere que ciertas cervezas podrían ayudar a mejorar la diversidad de especies en el microbioma intestinal, algo que tiende a asociarse con beneficios para la salud. El año pasado, un estudio publicado en el Journal of Agriculture and Food Chemistry siguió a 22 hombres que bebieron un poco más de media pinta de cerveza todos los días durante cuatro semanas y descubrió que posteriormente tenían mejores marcadores de salud intestinal.
Ahora, una revisión de experimentos publicados en la revista Frontiers in Nutrition ha concluido que los diversos ingredientes de la cerveza pueden tener un impacto positivo en el sistema inmunológico, cuando se descomponen y fermentan en el intestino.
Según Megan Rossi, investigadora en nutrición del King’s College de Londres y fundadora de The Gut Health Doctor, esto se debe a sustancias químicas vegetales conocidas como polifenoles que se encuentran en ciertas cervezas, que se sabe que son alimentos útiles para las bacterias del intestino. «Se ha demostrado que las bacterias digieren alrededor del 90 por ciento de los polifenoles y los convierten en sustancias químicas que pueden tener efectos antiinflamatorios», dice.
Sin embargo, el profesor belga Jeroen Raes, que ha examinado los posibles efectos de la cerveza en el microbioma como parte del Proyecto Flamenco de Flora Intestinal, advierte que todavía sabemos relativamente poco y que el alcohol contenido en la cerveza puede anular cualquier hallazgo positivo.
«Mi sensación es que si la cerveza tiene un efecto en el intestino, el tamaño del efecto será relativamente limitado», afirma. «Y no estoy seguro de que sea, por definición, beneficioso».
Pero los científicos creen que las investigaciones emergentes apuntan a que algunas cervezas son potencialmente mejores que otras. A continuación se ofrecen algunas recomendaciones intuitivas y algunas que tal vez debería dejar detrás de la barra.
Cervezas amigables con el intestino
1. Guinness
Desde la década de 1920 hasta la de 1960, lemas de marketing como My Goodness, My Guinness y Guinness for Strength establecieron firmemente la marca como posiblemente la cerveza negra más popular del mundo.
Pero aunque no hay sugerencias de que Guinness agregue masa muscular, se cree que es rica en ciertas sustancias químicas vegetales. «Algunos polifenoles son particularmente altos en Guinness», dice Rossi. “Hablamos de diversidad (ser bueno para el intestino), y ese también es el caso de las bebidas. Entonces, si bebiste un poco de Guinness una noche y luego un poco de vino tinto en otra ocasión, mientras te mantienes dentro del límite de alcohol, eso probablemente te brindará una gama más amplia de estos polifenoles”.
2. Cerveza marrón de Newcastle
«No es una bebida saludable, pero algunas de estas cervezas contendrán más de estos químicos útiles, así como cepas de levadura que quedan en la cerveza», dice Federica Amati, científica médica del Imperial College de Londres. «Probablemente no estarán vivos, pero existe la idea de que todavía tienen algún tipo de impacto beneficioso en nuestro sistema inmunológico cuando llegan al intestino».
3. Hoegaarden
A diferencia de la mayoría de las cervezas, las marcas belgas como Hoegaarden, Westmalle Tripel y Echt Kriekenbier se fermentan dos veces, primero en la cervecería y nuevamente en botella. Esta segunda fermentación utiliza una cepa diferente a la levadura de cerveza tradicional, lo que aumenta la fuerza de la cerveza, pero también significa que contiene más microbios potencialmente útiles.
«Sabemos que incluso las levaduras muertas podrían afectar a la composición de la microbiota y también a los tiempos de tránsito», afirma Raes. “Ves que si viertes la cerveza al final, el vertido final es un poco más opaco y esa es en realidad tu levadura. Mi abuela también decía: ‘Beberé eso porque es bueno para mi tránsito’ y probablemente haya algún efecto sobre la motilidad, aunque no está muy claro”.
4. Cerveza oscura London Porter
No son sólo las cervezas belgas las que contienen levadura en el fondo que estimula el intestino. Amati dice que a menudo se puede detectar esto con cervezas artesanales o artesanales, así como con las cervezas más oscuras.
«Si miras la botella real y hay un poco de sedimento en el fondo, siempre es una buena señal», dice.
5. Stella Artois sin filtrar
Si vas a optar por una cerveza, la regla es intentar encontrar una versión sin filtrar. Muchos bebedores prefieren esto porque permite un sabor y aroma más complejos, pero la falta de procesamiento también significa que quedan más químicos potencialmente útiles en las bebidas.
«Si bebes una cerveza de fermentación bastante larga y de elaboración tradicional, es decir, que no esté súper filtrada, quedarán algunos de esos polifenoles y cepas de levadura en la cerveza», dice Amati.
La gran mayoría de las cervezas que se venden en los supermercados del Reino Unido están fuertemente filtradas, pero algunas marcas como Stella Artois han comenzado a lanzar gamas sin filtrar.
6. Doom Bar Zero cerveza ámbar sin alcohol
Beber cervezas sin alcohol podría ofrecer todos los beneficios a tu intestino, sin las desventajas del contenido real de alcohol. Esta marca en particular es un buen ejemplo de una cerveza más oscura y sin alcohol que es más probable que contenga químicos vegetales útiles.
«En todo caso, los estudios que sugieren que la cerveza podría tener beneficios para el microbioma podrían ser un buen impulso para el mercado de la cerveza con bajo contenido de alcohol», dice Amati. «Sin embargo, una vez más, buscas esas cervezas de colores más oscuros y más artesanales».
Cervezas para evitar
1.Heineken
Las lagers muy filtradas y carbonatadas contendrán menos nutrientes beneficiosos para el intestino.
2. Cerveza Budweiser
Otra cerveza filtrada, tendrá menos polifenoles que la cerveza inglesa.
3.San Miguel
Es probable que esta popular cerveza contenga menos microbios que las cervezas belgas de doble fermentación.
4. Peroni
Al igual que las otras cervezas lager filtradas, es probable que esta cerveza tenga pocos químicos vegetales beneficiosos para el intestino.
5. Cervezas normales Stella Artois
Si está buscando una versión amigable con el intestino, opte por su cerveza lager sin filtrar.
6. Cerveza Heineken sin alcohol
Al igual que las versiones alcohólicas, es menos probable que las lagers sin alcohol tengan beneficios reales para el intestino.
No es sólo cerveza: la sidra también puede ser buena
Según Amati, existe cierta evidencia de que las marcas de sidra artesanal (por ejemplo, Old Rosie Scrumpy Cider y Henry Westons Vintage Cider) pueden tener beneficios para el microbioma intestinal.
«Tienden a dejar parte de la fruta en la bebida, lo que significa que la fermentación dura más», dice. «Las sidras más turbias son mejores porque son azúcares conocidos como polisacáridos que flotan en la sidra y son buenos prebióticos para alimentar los insectos intestinales».
También se cree que otras bebidas, que se remontan a la época medieval, como el hidromiel, que ha resurgido recientemente en Londres, son beneficiosas para el intestino. «Todos estos productos antiguos que se elaboraban en el pasado tienden a utilizar una gran cantidad de fibra de la fruta para elaborarlos, por lo que podrían tener algunos beneficios», dice Amati.
Pero, como siempre, la moderación es clave.
Sin embargo, todos los expertos en intestino desean enfatizar que las bebidas alcohólicas no equivalen a bebidas saludables y, en muchos casos, es probable que cualquier beneficio para el intestino quede anulado por el impacto del alcohol en el cuerpo.
“Tengo muchas ganas de transmitir el mensaje de que debemos beber con moderación”, afirma Amati. «Tenga al menos tres días sin alcohol en su semana y no más de un trago cuando beba».
Las directrices del NHS recomiendan no más de 14 unidades de alcohol por semana, equivalente a ocho latas de cerveza de concentración media (cuatro por ciento), advirtiendo que el alcohol aumenta el riesgo de múltiples cánceres, así como de enfermedades cardíacas y hepáticas.
Rossi también recomienda no beber más de una o dos bebidas alcohólicas a la vez. «Cuando hablamos de los beneficios antiinflamatorios para el intestino de estas cervezas más oscuras, se vuelven proinflamatorios después de aproximadamente dos tragos», explica. «Eso se debe a que el alcohol comienza a hacer que el intestino tenga un poco de permeabilidad, lo que permite que cosas se muevan desde nuestro intestino al torrente sanguíneo que normalmente no estarían ahí, y provoca una inflamación de bajo grado».