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Macao reflexiona sobre el futuro incluso cuando regresan los turistas y los jugadores
Las calles de Macao se llenaron en el período previo al Año Nuevo Lunar después de que se levantaron abruptamente los controles pandémicos, pero está lejos de ser un negocio como de costumbre, ya que el centro de casinos chino lucha con preguntas sobre su futuro. Los turistas de China continental llenaron los sinuosos pasajes que conducen al históricas ruinas de Saint Paul’s, y las tiendas que venden bocadillos locales como galletas de almendras y carne seca tuvieron problemas para mantenerse al día. «No tenemos suficientes productos para este Año Nuevo Lunar porque no esperábamos esto», dijo el propietario de un negocio de apellido Li. AFP. Es posible que los turistas regresen ahora, pero Beijing quiere que la antigua colonia portuguesa diversifique su economía basada en los casinos. – y los enormes ingresos fiscales que generan los casinos – será un hábito difícil de romper. «El gobierno tiene un conflicto inherente», dijo a la AFP el consultor de juegos David Green. «El gobierno central debe verlo para promoverlo». ing non-gaming, pero… tiene que ser consciente de mantener su flujo de ingresos». La ciudad de unos 700.000 habitantes es el único lugar en China donde los casinos operan legalmente y durante años ha dependido de los jugadores de China continental como su sustento económico. El año pasado, los ingresos de los juegos de Macao cayeron a un mínimo histórico de 42 mil millones de patacas ($ 5,2 mil millones) después de que el gobierno cerrara la mayoría de las empresas en el punto álgido de una ola de coronavirus. concesiones para una industria multimillonaria que, hasta que golpeó la pandemia, generó seis veces los ingresos del juego de Las Vegas. En diciembre, el gobierno otorgó nuevas concesiones de una década a todos los titulares, manteniendo efectivamente el statu quo pero agregando nuevos requisitos para inversiones no relacionadas con el juego. Desde entonces, las firmas han prometido un total de $14.9 mil millones en proyectos que incluyen parques temáticos, centros de convenciones y exposiciones, excelentes restaurantes y lugares de espectáculos. El exlegislador Sulu Sou dijo que era «un paso adelante» para Macao para establecer demandas claras de diversificación, en lugar de depender de eslóganes vagos como lo había hecho durante años». Los cambios en la industria y las actitudes hacia los juegos de azar en China continental obligaron [Macau] gobierno exponga estos requisitos en blanco y negro», dijo a la AFP. Sou señaló la caída del «rey de la chatarra» Alvin Chau, quien fue sentenciado a 18 años de cárcel la semana pasada por albergar apuestas ilegales a gran escala. fue una señal importante para la sociedad de que incluso cuando volvamos a la normalidad, ya no podemos usar las viejas formas de hacer una fortuna», dijo Sou. en Macao, administrando salas VIP y otorgando crédito para apuestas. Los invitados VIP aportaron alrededor del 15 por ciento de las ganancias de la industria antes de la pandemia, pero la mayor parte de esto «habría desaparecido permanentemente» debido a preocupaciones regulatorias, según analistas de Credit Suisse. «China’s La campaña de varios años contra la salida de capitales y el juego transfronterizo continuó, en lugar de aliviarse”, escribieron a principios de este mes. El legado de la pandemia persiste: el mes pasado, Macao desmanteló la mayoría de sus controles pandémicos y reabrió sus fronteras, siguiendo el decisión abrupta de abandonar su política característica de cero covid. Para residentes como la farmacéutica Mariana Soares, la reapertura coronó casi tres años de ansiedad y estancamiento económico, pero también vino con una sensación de latigazo cervical. «Es un shock para el sistema», dijo a la AFP. «De repente, todos entran y es como si todo lo que sucedió antes hubiera sido borrado». a $ 25,000 cuando el gobierno ordenó el cierre de las empresas. «No pudimos hacer negocios porque, de repente, estuvimos encerrados durante medio mes», dijo. en las celebraciones de año nuevo con la esperanza de que el impulso económico pueda mantenerse. Los hoteles de alta gama estaban completos durante el período festivo y los funcionarios dijeron que las llegadas de visitantes de fin de semana se han recuperado a alrededor de la mitad de los niveles previos a la pandemia. Los ingresos del juego del mercado masivo deberían ser tu p a 55 por ciento de los niveles previos a la pandemia para fin de año y 85 por ciento en 2024, según analistas de Credit Suisse. Soares dijo a AFP que la pandemia cambió la forma en que veía su ciudad natal y que consideraría irse para mejor. oportunidades económicas. «Macao se recuperará, simplemente no sé si volverá a sus días de gloria», dijo. Pang dijo que creía que Macao estaba «estableciendo lentamente nuevas formas de sobrevivir». si a la gente le gustaría venir a Macao no para apostar, sino para otras cosas». hol/jta/dhc