Debido a la actual sequía en Túnez, el agua potable estará racionada hasta el final del verano. La sequía también amenaza la agricultura y por ende el abastecimiento de la población. Los expertos piden un replanteamiento fundamental.
La escasez de agua es un problema menor para las palmeras datileras del sur de Túnez que para la gente de las ciudades del norte del país.
Primero viene un goteo que se adelgaza lentamente. Luego, el grifo chisporrotea y tose antes de que el agua finalmente deje de fluir, a menudo durante horas. A los tunecinos se les corta el agua cada vez con más frecuencia. Si bien es casi cotidiano en el sur del país que en verano solo salgan unas gotas del grifo o que el agua se cierre por completo por la noche, recientemente ha afectado también a los habitantes de las grandes ciudades del al norte y en la costa. Y eso en medio del mes de ayuno de Ramadán, durante el cual gran parte de la vida se desarrolla en la tarde y la noche.
Después de fuertes quejas sobre las interrupciones no anunciadas, la empresa estatal de agua Sonede anunció a fines de marzo que se esperaban cortes de agua por la noche hasta el final del verano. También está prohibido utilizar el agua potable para la agricultura o para el riego de espacios verdes. Tampoco debe usarse para limpiar aceras o automóviles. Los infractores se enfrentan a multas y prisión.
Túnez ya sufre una sequía al final del invierno, como nunca antes había experimentado el país. De septiembre a diciembre del año pasado, solo cayó el 20 por ciento de la precipitación habitual. Los embalses no están ni un tercio llenos, tan vacíos como suelen estar al final del verano. Incluso en circunstancias normales, Túnez se encuentra entre los 25 países del mundo con los recursos hídricos per cápita más bajos.
Al igual que otros embalses, el embalse de Chiba en la provincia de Nabeul está prácticamente vacío a principios de abril.
Los agricultores corren el riesgo de perder sus cultivos
La Asociación Agrícola de Túnez supone que alrededor de la mitad de la cosecha de cereales se perderá este año debido a la sequía. En algunas regiones, los agricultores probablemente no podrán cosechar nada. Esto golpea al país, que ya tiene que importar gran parte de sus necesidades de granos de todos modos, particularmente en medio de una aguda crisis económica y de suministro.
Ante la amenazante situación, las medidas recientemente adoptadas no son suficientes, critican científicos y representantes de la sociedad civil. Piden que se declare una emergencia hídrica, apoyo a los agricultores que están sufriendo pérdidas de cosechas como resultado del racionamiento y un replanteamiento general de las políticas agrícolas y de agua de Túnez.
Durante los últimos diez años, Raoudha Gafrej se ha quejado en un programa de radio de que ha estado hablando con pelusa de que algún día todo llegará a esto. El científico es uno de los mejores expertos en el sistema de agua de Túnez. La escasez de agua no es nada nuevo, pero la sequía y el aumento de las temperaturas la han exacerbado enormemente en los últimos años. Después de que siete de los últimos ocho años fueran claramente demasiado secos, la situación actual es catastrófica, así Gafrej.
Un tercio del agua se filtra sin usar
Sin embargo, la causa de la actual escasez de agua está lejos de ser solo la falta de recursos debido al cambio climático. La empresa estatal de agua está endeudada y no puede mantener la red. No se realizan reparaciones urgentes. Hasta un tercio del agua potable se pierde camino al consumidor final simplemente por culpa de las deliciosas tuberías.
En Túnez, una gran parte del agua se utiliza para cultivar cultivos de exportación como las fresas.
Otro problema: alrededor de las tres cuartas partes de los bienes escasos fluyen hacia la agricultura, que es cualquier cosa menos sostenible. En lugar de producir principalmente para sus propias necesidades, Túnez todavía depende de cultivos intensivos en agua para la exportación a fin de llenar las arcas estatales vacías con divisas.
Los dátiles, fresas, melones y cítricos para el mercado europeo requieren mucha más agua que los alimentos básicos para el autoconsumo. La situación se agrava aún más por el hecho de que el agua, particularmente en el sur, a menudo se obtiene de pozos perforados ilegalmente en capas más profundas del suelo que no se regeneran.
«Soy una tierra que no tiene agua. ¿Qué hago: exportar dátiles o cuidar a mi población?”, pregunta retóricamente Raoudha Gafrej. Para el científico, la respuesta es obvia. Al igual que el Observatorio del Agua de Túnez, una organización no gubernamental, pide un cambio en la política agrícola y del agua. Sin un enfoque más sostenible, los suministros de alimentos y agua de las personas estarían en peligro.
El relator especial de la ONU sobre el derecho al agua potable expresó críticas similares durante una visita de trabajo a Túnez el verano pasado. «La escasez de agua no puede justificar el incumplimiento del derecho humano al agua limpia», dijo Pedro Arrojo-Agudo. El gobierno tunecino debería dar prioridad al agua potable, independientemente de la rentabilidad a corto plazo de otros usos en la industria o la agricultura.
Desde diciembre, muchos canales de riego en Túnez se han secado debido a la falta de lluvias.