Una vez temido y fuera de control, ¿finalmente los humanos dominarán el clima? Si la pregunta parece ciencia ficción, es muy real en la mente de los científicos, preocupados por la velocidad a la que se producirán los efectos de la calentamiento global y una acción gubernamental muy débil. Desde hace unos diez años, la idea de la geoingeniería está en camino y es una de las soluciones mencionadas por los «tecnooptimistas», es decir, aquellos que piensan en resolver la crisis climática gracias a las nuevas tecnologías.
A partir de 2014, este término aparece en Informe resumido del IPCC sobre el cambio climático. La geoingeniería se define allí como un “amplio conjunto de técnicas que operan a gran escala y tienen como objetivo modificar deliberadamente el sistema climático” para combatir el calentamiento global. Entre estos métodos se encuentran el almacenamiento de dióxido de carbono, la gestión de la radiación solar o la siembra de nubes o “lluvia artificial”.
El IPCC se mantiene cauteloso
Y desde entonces, los empresarios se dan empujones en la puerta para desarrollar estas tecnologías, en particular para Captura de carbon. La fundación XPrize de Elon Musk, por ejemplo, destina 100 millones de dólares cada año al desarrollo de estos procesos. Si el Giec recuerda, sin embargo, que hay pocos elementos para evaluar «su viabilidad, su coste, sus efectos secundarios y su impacto en el medio ambiente», la lluvia artificial tiene ventaja.
Porque los científicos saben cómo crearlo. Previamente probada -y extraoficialmente- en un contexto militar en 1962 dentro de la «Operación Popeye», la lluvia artificial se produce inyectando yoduro de plata en una nube, si tiene una temperatura inferior a 0°C. De lo contrario, se pueden utilizar sales higroscópicas. Eficaces, estos métodos han sido probados en varias ocasiones en Oriente Medio y en China para luchar contra sequedad del suelo. E incluso en Francia a través de la Asociación Nacional para el Estudio y la Lucha contra el Añublo Atmosférico (Anelfa), pero esta vez para evitar fuertes granizadas.
¿Una solución rápida?
Entonces, ¿solución milagrosa? No del todo, porque como nos recuerda Jean-François Berthoumieu, director de la Asociación Climatológica del Suroeste, «No llueve cuando el cielo es azul». Preguntado por sociable en un número dedicado a la geoingeniería, éste se muestra escéptico. Porque cada nube -cuando la hay- es única y las capacidades de precipitación son múltiples. “Es imposible decir que ya sabemos lo que va a pasar cuando sembramos una nube”, especifica para sociable.
Además, surge la cuestión de los riesgos de toxicidad por el uso de yoduro de plata. Si bien Anelfa afirma que su uso para la siembra de nubes no es peligroso, los científicos siguen siendo cautelosos. un estudio de ingles realizado por el Centro de Ecología e Hidrología a principios de la década de 2000 reveló que el yoduro de plata, por debajo de cierta concentración, no es tóxico para el medio ambiente. Pero esta sustancia se describe como «extremadamente insoluble»: el riesgo es, por lo tanto, que se acumule y que, al final, pueda ser perjudicial.
Con el calentamiento global y el aumento de los períodos de sequía, el tema del acceso al agua y su calidad ocupará un lugar central en las estrategias gubernamentales en los próximos años. En marzo, la ONU organizó una gran conferencia para «evitar una crisis mundial del agua», recordando que hoy, dos mil millones de personas no tienen acceso a agua potable, y 3,6 mil millones carecen de sistemas de saneamiento gestionados de manera segura.