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¿Quién será el terrícola ocho mil millones? Según los modelos de las Naciones Unidas (ONU), la humanidad debería cruzar este hito antes del 15 de noviembre. Un nivel nunca alcanzado hasta ahora en su historia de unos 300.000 años. Se habrán necesitado sólo once años para poblar el planeta con estos mil millones adicionales; Danica, nombrada la mujer Tierra siete mil millones por la ONU, nació el 31 de octubre de 2011 en Manila, Filipinas. Más allá del símbolo, esta contabilidad humana testimonia una preocupación permanente por el número de personas que el planeta, ya enfrentado al calentamiento global, podrá sustentar.
Lejos de los temores de una incontrolable “bomba demográfica”, señalados en la década de 1960, ahora se acepta que el crecimiento humano no será eterno. Los debates ahora se orientan en torno a la cuestión de la fecha y la altura del pico de esta ola de población. En los últimos meses, los estudios incluso han planteado el espectro de un colapso de la humanidad en el horizonte de fin de siglo, relanzando las preguntas : ¿Hasta dónde crecerá la humanidad? Prefigurando un debate por venir en el próximo siglo: ¿hasta dónde caerá la población?
Según las últimas proyecciones de los demógrafos de Naciones Unidas, publicadas el 11 de julio, la población mundial debería alcanzar su punto máximo en la década de 2080, con alrededor de 10.400 millones de habitantes, y mantenerse en este nivel hasta 2100, según el escenario medio. Un aumento de dos mil millones, casi moderado dado el vertiginoso crecimiento del siglo pasado.
Se tiene en cuenta el nivel educativo
Si los primeros mil millones de humanos se alcanzaron en 1803, el ritmo se aceleró, ascendiendo a 2 mil millones en 1927, luego a 4 mil millones en 1974, hasta alcanzar los 8 mil millones en 2022. El crecimiento de la población ha sido así como máximo en la década de 1960 (+ 2% per año) y esta tasa ha seguido descendiendo desde (+1% en 2022). Es cierto que la población sigue aumentando, pero a un ritmo más lento desde hace ya sesenta años. “En resumen, la mayor parte del crecimiento de la población ha quedado atrás.. El futuro anunciado por estas proyecciones es un residuo de crecimiento.explica Gilles Pison, profesor emérito del Museo Nacional de Historia Natural y asesor del Instituto Nacional de Estudios Demográficos (INED), en París.
En los últimos años, otros institutos han venido a cuestionar las proyecciones de las Naciones Unidas. En Viena, un grupo del Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA) estima, en un largo informe publicado en 2018 con la Comisión Europea, que los humanos deberían ser como máximo 9.800 millones en 2070-2080, según su escenario medio.
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