El 1 de enero, Mike Neville le dio a Midjourney el siguiente mensaje: “Steamboat Willie dibujado en un estilo clásico de Disney, en blanco y negro. Está goteando gel blanco por todas partes”.
No hay una forma educada de describir lo que este mensaje evocó del generador de imágenes de IA. Parece, mucho, como si Mickey Mouse estuviera empapado de eyaculación.
A principios de cada año, una serie de obras culturales pasan al dominio público en los Estados Unidos. Cuando expiran los derechos de autor de personajes particularmente queridos, la gente se emociona. Este es un año especialmente esperado. Una primera versión de Mickey Mouse, conocida coloquialmente como Steamboat Willie, entró en el dominio público en 2024 después de casi un siglo de protección de derechos de autor rigurosamente aplicada. En cuestión de días, una explosión de arte de Steamboat Willie de elaboración casera llegó a Internet, incluido un avance de una película de terror, una moneda meme y, por supuesto, un exceso de Willies generados por IA. Algunos tienen clasificación G. Otros, como “Creamboat Willie”, decididamente no lo son. (Willie consumiendo drogas es otro tema popular).
Mientras que un contingente de personas que comparten imágenes traviesas de Willie simplemente están bromeando, otros tenían intenciones sorprendentemente sobrias. Neville, un director de arte que publicó su imagen en las redes sociales usando el alias «Olivia Mutant-John», tiene un vivo sentido del humor, pero su experimento no fue únicamente una broma escatológica. «Mi interés al generar los activos era explorar los umbrales de derechos de autor y dónde se encuentran actualmente las herramientas», dice. Había notado que era fácil encontrar ejemplos de personajes protegidos por derechos de autor en herramientas populares de generación de imágenes (un punto que también hecho recientemente (por el científico de inteligencia artificial Gary Marcus, quien publicó representaciones de Bob Esponja generadas por inteligencia artificial como ejemplo) y quería ver hasta dónde podía llevar un generador de imágenes ahora que Willie el barco de vapor era de dominio público.
Neville no es la única persona que realiza experimentos de IA Willie con los derechos de autor en mente. Pierre-Carl Langlais, jefe de investigación de la firma de investigación de datos de inteligencia artificial OpSci, creó una versión perfeccionada de Stable Diffusion a la que llamó “Mickey-1928” basada en 96 fotografías de dominio público de Mickey Mouse de las películas de 1928. Willie el barco de vapor, Avión locoy Gaucho galopante. «Es una postura política», dice.
Langlais cree firmemente que la gente debería prestar más atención a dónde obtienen las herramientas de inteligencia artificial sus datos de entrenamiento; Está trabajando en varios proyectos separados centrados en la creación de modelos que se entrenan exclusivamente en obras de dominio público para ese fin. Lo preparó en horas, porque es esencialmente un filtro colocado sobre Difusión Estable, no un conjunto de datos totalmente personalizado. (Ese sería un proyecto mucho más intensivo en mano de obra).