La adopción por parte de Apple de la pantalla táctil en su primer iPhone resultó ser un punto de inflexión para el atractivo general de la tecnología, y la empresa puede estar preparándose para dar un paso más con los futuros modelos de iPhone y, potencialmente, con su primer iPhone plegable.
Como fue visto por primera vez por Apple Insider (se abre en una pestaña nueva)a Apple se le ha concedido una patente (se abre en una pestaña nueva) para el desarrollo de botones de estado sólido sensibles al tacto que permitirían a los usuarios navegar por un iPhone usando sus bordes, en lugar de solo su pantalla.
Titulado «Dispositivos electrónicos con pantalla y estructuras de sensores táctiles», la patente detalla cómo «los circuitos de control, las baterías y otros componentes» se ubicarían dentro de «las paredes» del chasis de un iPhone. Estas paredes “pueden tener porciones opacas y porciones transparentes”, continúa el documento, que “pueden incluir plástico opaco, metal, materiales compuestos de fibra y capas de otros materiales”.
Anteriormente informamos sobre rumores que sugerían que el iPhone 15, específicamente, los modelos Pro y Ultra, podrían tener botones táctiles de volumen y encendido que no se mueven físicamente, y esta nueva patente de Apple agrega más combustible a ese fuego.
Sin embargo, aún más interesante es la solución de Apple para botones de estado sólido en un posible dispositivo plegable. Junto con las ilustraciones básicas de lo que bien podría ser un iPhone plegable, Apple explica cómo los sensores táctiles se ubicarían dentro de las «paredes laterales» (a diferencia de las paredes convencionales) compuestas por «líneas delgadas de metal que son lo suficientemente pequeñas como para ser invisibles a la vista».
Análisis: ¿Una opción de visualización más eficiente?
En la nueva patente, Apple llega incluso a explicar por qué los botones táctiles e imperceptibles podrían ser preferibles a los botones físicos en los futuros iPhone. «Puede ser un reto [on conventional phones] para recopilar la entrada táctil de un usuario y mostrar imágenes para un usuario de manera eficiente”, se lee en el documento. “Por ejemplo, cuando un usuario proporciona una entrada táctil a una pantalla táctil, la mano del usuario puede bloquear las imágenes que se muestran en la pantalla. .»
«En las aplicaciones de juegos y otras aplicaciones», continúa Apple, «puede ser deseable usar un sensor táctil en la superficie posterior para recopilar información táctil mientras se muestra información visual asociada en una pantalla en la superficie frontal opuesta de [the] dispositivo.»
Vale la pena señalar que esta no es la primera vez que Apple ha coqueteado con la idea de botones de iPhone sensibles al tacto. Informamos sobre la posibilidad de una pantalla envolvente para el iPhone 8 en 2016, pero la línea actual de iPhone 14 aún mantiene una estructura de chasis convencional.
Dicho esto, incluso si Apple no reinventa la pantalla táctil con su próxima cosecha de iPhones, es emocionante ver que la compañía está tomando en cuenta activamente los diseños de móviles plegables en sus nuevas solicitudes de patentes. Quizás, entonces, no pase mucho tiempo antes de que el gigante tecnológico presente un dispositivo que pueda competir con los mejores teléfonos plegables del mercado, aunque no esperamos ver un iPhone Flip hasta dentro de unos años.