La plataforma también parece ser vulnerable a la censura y la manipulación algorítmica. Este mes, un ejecutivo de la compañía dijo abiertamente que había anulado el algoritmo de la aplicación para enviar contenido a TikTok, y se informó que la plataforma suprime contenido de usuarios con síndrome de Down, autismo y otras discapacidades, así como usuarios considerados «pobres o feos». .” Los moderadores de la aplicación también censuraron videos sobre la plaza de Tiananmen y la independencia tibetana, lo que significa que a los usuarios de EE. UU. se les presenta la versión china de la historia. Son estos aspectos los que levantan banderas rojas para los expertos en desinformación y ciberseguridad.
“Las cosas que me mantienen despierto por la noche con esto son las cosas más difíciles de entender: el conjunto, el panorama general, la propaganda, cosas que se pueden hacer a gran escala para mover a toda una población uno o dos pasos”, dice Adam Marrè. , ex agente especial cibernético del FBI y director de seguridad de la información en Arctic Wolf, una empresa de ciberseguridad en Eden Prairie, Minnesota, y agregó que los “modelos psicológicos y la naturaleza interactiva” de aplicaciones como TikTok también dejan espacio para la manipulación política.
Maureen Shanahan, directora de comunicaciones corporativas globales de TikTok, negó los informes de que la aplicación censura la información y dijo: “TikTok no permite las prácticas que afirmas, y cualquiera puede acceder a la aplicación hoy y encontrar contenido que critique al gobierno chino. ”
No está claro si las preocupaciones del gobierno sobre la censura son suficientes para justificar la prohibición del servicio o si los usuarios promedio enfrentan un riesgo inmediato.
«Creo que es justo decir que la conversación está impulsada por el miedo», dice Dakota Cary, miembro del Global China Hub del Atlantic Council y consultora de Krebs Stamos Group, una firma consultora de seguridad cibernética en Washington, DC «La experiencia central en este la conversación es miedo. ¿Estamos sujetos a una influencia que no conocemos? ¿Es esto un ataque? No creo que tomar decisiones políticas desde un lugar de miedo lleve a buenas decisiones”.
Los analistas señalan que también hay un doble rasero en juego en el debate sobre la protección de datos. “Todo el mundo lo hace, no solo TikTok. Facebook, Instagram, Snapchat, Google, lo que sea. Si no estás pagando por un servicio increíble, entonces eres parte del producto, y ser parte del producto significa que tu información está siendo tomada y monetizada”, dice Marrè.
La razón por la que TikTok, de todas las aplicaciones de propiedad china, se ha enfrentado a una presión tan intensa se debe principalmente a su escala y alcance. “Hay una gran diferencia entre TikTok y esos otros”, dice Marrè. “Aunque están entre los 20 primeros, TikTok es el Leviatán”.
Pero, dicen los analistas, si la prohibición de TikTok sigue adelante, existe una gran posibilidad de que WeChat sea el próximo.
Cociani dice que prohibir la plataforma en los EE. UU. «Sería un movimiento muy escalofriante» y podría empeorar las relaciones con China. Y, podría ser contraproducente.
“Haría que la comunicación internacional en general sea más difícil y posiblemente más costosa”, dice Cociani. “Los usuarios de WeChat en jurisdicciones prohibidas tendrían que recurrir a las VPN en un intento por eludir la prohibición, o sus familias y contactos tendrían que usar VPN para eludir la censura china en aplicaciones extranjeras, como WhatsApp y Facebook”.
En Nueva York, eso es lo que le preocupa a Zhou: que sus padres sean separados por capricho. “Creo que es válido que existan problemas de seguridad… pero tampoco creo que sea una prohibición total, simplemente no es la forma correcta de abordar las cosas”, dice Zhou. “Quiero decir, cualquier aplicación podría recopilar datos. ¿Hasta dónde llega? ¿Algún país estadounidense no amigo? Simplemente tiene muchas ramificaciones”.
Una prohibición sería devastadora para las generaciones mayores, dice, y agrega que los eliminaría de un «ecosistema» de familiares, amigos y negocios ubicados entre EE. UU. y China.
“Nosotros… probablemente podríamos resolver algo y enseñarles a al menos estar en contacto con nosotros, pero ¿simplemente quitarles las principales fuentes de comunicación y entretenimiento? Será difícil para ellos”, dijo Zhou. “No es solo la gente en China, es la gente aquí”.