Para cualquier cineasta que se suba a bordo para hacer una película con Disney, existen posibilidades y oportunidades ilimitadas para profundizar en la historia y la tradición de la compañía. Ya sea que esté explorando el vasto canon de «Star Wars» en Lucasfilm o el linaje de casi 70 años de Disneyland y Disney World, hay un rico tapiz de historias e imágenes para aprovechar. Con «Haunted Mansion», a Simien le encantó sumergirse en el lado de la investigación del proceso. Cuando se le preguntó dónde deberían buscar los cazadores de huevos de Pascua, Simien nos ofreció una pista significativa sobre dónde se pueden encontrar las referencias más oscuras o interesantes:
«Yo diría, mira las pinturas. Porque algunas de ellas, atraemos tus ojos hacia las pinturas que cambian y, a veces, no atraemos tus ojos hacia las pinturas que cambian. Y, literalmente, todo lo que se mueve en esta película se basa en algunos conocimientos e investigaciones profundas [laughs].»
Originario de Nueva Orleans, Simien pudo traer a su primo Jeremy, un historiador de arte que trabaja en The Big Easy, para ayudar con la asombrosa cantidad de investigación en la que se embarcaron él y su equipo.
Si tuviera que adivinar, hay un retrato en particular para vigilar en «Haunted Mansion». Como se ve en el tráiler, el actor LaKeith Stanfield pasea por un pasillo donde un retrato cambia cada vez que pasa. Es una clara referencia a uno de los retratos reales que aparecen en el paseo que muestra un esqueleto, un barco fantasma y una mujer joven que se transforma en Medusa. La galería de arte que se muestra en la infame sala de estiramiento embrujada también debería ofrecer un montón de pistas y lo más probable es que sea una secuencia clave desde el principio.