Simon Ungless me dice que no conoce mi chaqueta lo suficientemente bien. Normalmente, menciona, le gusta pasar semanas con una prenda antes de moldearla. “Es una técnica que hago y creo que es bastante hermosa”, dice Ungless, un diseñador legendario y uno de los primeros colaboradores de Alexander McQueen. Aún así, persevera y coloca una pantalla de impresión untada con pintura blanca sobre mi chaqueta negra.
Encontré al diseñador en Atelier Jolie, el nuevo proyecto de moda de Angelina Jolie. El espacio es el antiguo estudio de Jean-Michel Basquiat y Andy Warhol en Great Jones Street (y, recientemente, un telón de fondo frecuente para las fotografías de Jolie por parte de los paparazzi). Aquí, en la sala delantera del taller, tiene un espacio de trabajo temporal improvisado que consta de dos mesas unidas por sus uniones, biombos, pinturas y un secador de pelo casi arcaico pero muy potente. La noche anterior, Ungless dice que organizó una clase de serigrafía para el público. “Fue una locura”, dijo, notando lo lleno que estaba el espacio. «Tengo que enviarle un mensaje de texto a Angie y decírselo». (Esa es «Angelina» para el resto de nosotros).
Ungless está en Nueva York haciendo una mini-residencia temporal en el taller, lo que permite a los clientes entrar y traer una prenda vieja que ya no usan para que el diseñador la reinvente y la convierta en algo nuevo. A su alrededor hay artefactos de su trabajo: un suéter rosa de punto trenzado con la huella blanca de otro suéter reelaborado en el pecho; otra chaqueta negra con rayas de pintura subiendo por las mangas; una combinación índigo (me dijeron que se estaba desmoronando y es de la década de 1920) Frankensteined con un vestido negro de Zara; y un vestido plisado que cuelga intacto (una prenda con la que Ungless está considerando volar de regreso a California para poder trabajar en ella al aire libre, como normalmente prefiere).
Mientras Ungless se pone a trabajar en mi chaqueta, que admira por su cintura ceñida y acanalada, que sujeta con rapidez y especificidad a lo largo de su estación de trabajo, deambulo hacia la parte trasera donde está instalado el café. Es mi segunda visita aquí y el barista sonríe al reconocerlo y saluda. Estoy encantado de ver que los deliciosos panecillos baklava, una innovación del chef sirio Rala Ziadeh, están nuevamente en el menú. El café está ligeramente lleno de gente sentada en la encimera y en las mesas de todo el espacio y bajo el tragaluz que llena la habitación con tanta luz solar como dejan pasar las nubes grises del exterior.
Para cuando regreso con Ungless, él ya está quitando la pantalla final de mi prenda, ha terminado con el proceso de pintura y está transfiriendo mi chaqueta para que repose bajo el calor de su confiable secador de pelo. En ese momento, entra un hombre con un pequeño perro gris parado sobre sus hombros. Ungless y yo quedamos asombrados cuando el hombre le dice al diseñador lo emocionado que está de conocerlo (había visto una publicación en Instagram sobre la residencia de Ungless). El perro del hombre se llama Blue: «Un día saltó allí y funciona porque a mí me dan convulsiones y él puede sentirlas antes de que sucedan». Todos en el taller adoran a Blue tan pronto como lo ven montado en el lomo de alguien (como debería ser, es claramente un muy buen perro).
Foto de : Danya Issawi
Los tres continuamos charlando y eventualmente me encuentro en posesión de dos teléfonos, uno perteneciente al humano de Blue y el otro a Ungless. Ambos querían una foto con el otro y estoy más que feliz de hacerlo. Me aseguro de capturar todos sus mejores ángulos, alternando entre el modo vertical y horizontal, y que Blue mire en mi dirección general. En ese momento me doy cuenta de que este espacio está haciendo quizás lo que Jolie esperaba que hiciera: atraer a los creativos y personajes que dan vida a la moda y el arte e incluso a Nueva York y crear una línea para que todos interactúen y se crucen.
Ambos satisfechos con sus fotos, Ungless coloca mi nueva chaqueta en una percha junto con un bolso especial de Atelier Jolie, impreso con mi chaqueta cuando aún estaba mojada con pintura, listo para llevármelo a casa. Estoy en un estado de asombro contenido ante esta prenda. Hace apenas una hora, era una prenda que no había considerado usar en meses y que probablemente me encaminaba hacia una vida vivida en Buffalo Exchange. Pero ahora se sentía especial, casi como una reliquia familiar. Es fácil perderse en su patrón recién adoptado, la pintura blanca ondulando y saltando sobre la tela negra como una prueba de Rorschach de moda. Resulta que conocía mi chaqueta lo suficientemente bien como para transformarla de una chaqueta aburrida y olvidada en un vehículo personalizado de hipnosis y autoterapia de Simon Ungless. Todo sin tener que presentar una reclamación al seguro médico.
Foto de : Danya Issawi