Los drones se están convirtiendo rápidamente en algo más que cámaras autofotos voladoras. En medio de las crecientes tensiones geopolíticas, los fabricantes de drones están viendo una mayor demanda y aceptación a medida que los drones se alejan más de las manos de los consumidores.
Skydio anunció hoy una ronda de recaudación de fondos de la Serie E de $ 230 millones y la construcción de una nueva planta de fabricación en Estados Unidos. La compañía dice que ha visto un crecimiento de 30 veces en los últimos tres años y ahora es el fabricante de drones más grande de los Estados Unidos. La ronda de la Serie E fue dirigida por Linse Capital, con la participación de los inversores existentes Andreessen Horowitz, Next47, IVP, DoCoMo, Nvidia, Walton Family Foundation y UP.Partners. Hercules Capital y Axon, la compañía detrás de las cámaras Taser y corporales de la policía, también invirtieron en Skydio.
Skydio dice que sus drones se utilizan en todas las ramas del Departamento de Defensa de EE. UU., en más de la mitad de todos los departamentos de transporte estatales de EE. UU. y en más de 200 agencias de seguridad pública en 47 estados. Pero, por supuesto, ayuda que las agencias gubernamentales no puedan comprar o usar drones del líder del mercado, DJI, por motivos de seguridad.
En un comunicado publicado, el cofundador y director ejecutivo de Skydio, Adam Bry, dice que la compañía ve «una demanda extraordinaria a nivel mundial de organizaciones que abordan necesidades importantes para todos los ciudadanos». Esto incluye, en su opinión, industrias centrales como transporte, seguridad pública, energía, construcción, comunicaciones, defensa y más.
Skydio se distingue de la competencia por sus capacidades autónomas. La compañía tuvo un éxito viral con su dron original que presentaba una detección para evitar colisiones líder en el mercado. La compañía aún ofrece tales capacidades, pero ha impulsado la industria con características y capacidades adicionales. En diciembre pasado, Skydio anunció una estación de acoplamiento y una nueva plataforma que permite volar drones sin un operador en el lugar. Las regulaciones actuales sobre el pilotaje visual limitan este producto, pero Skydio también tiene una solución para eso, y ahora trabaja con empresas para expandir sus programas de drones.
La nueva planta de fabricación de Skydio tiene su sede en Hayward, California. La instalación tiene 36,000 pies cuadrados, un aumento de 10 veces en la capacidad sobre los niveles actuales. Además, la empresa espera contratar a 150 empleados de fabricación para el personal de las nuevas instalaciones.