Esta mañana, Skyflow anunció que ha recaudado una extensión Serie B de 30 millones de dólares liderada por Khosla Ventures. El acuerdo es interesante en varios frentes, incluida la estructura de la ronda y cómo Skyflow se ha visto afectado por el crecimiento de la IA.
El nuevo capital se produce después de que Skyflow ampliara su negocio de privacidad de datos para respaldar nuevas tecnologías de inteligencia artificial el año pasado. En una entrevista con TechCrunch, el cofundador y director ejecutivo de Skyflow, Anshu Sharma, dijo que sus ofertas de software relacionadas con la inteligencia artificial se han convertido rápidamente en una parte importante de su negocio total.
La startup vio cómo sus ingresos por el uso relacionado con grandes modelos de lenguaje crecieron del 0% a alrededor del 30% más recientemente, lo que implica que la tasa de crecimiento de la compañía se vio aumentada por la necesidad del mercado de servicios de gestión de datos derivados de la voracidad de datos de los LLM.
El negocio de Skyflow comenzó como una API que almacenaba información de identificación personal (PII) en nombre de los clientes. La IA ha ampliado el tipo de datos que puede contener. En la era actual de acumulación de datos (Databricks y Snowflake no son nombres conocidos en la tecnología hoy en día por accidente) y el deseo de poner esos datos a trabajar utilizando modelos de inteligencia artificial, garantizando que solo los datos aprobados sean empleados por un LLM y la persona que los solicita, es No es una pequeña tarea de permisos y gobernanza.
Que la startup esté recaudando más capital ahora no es una gran sorpresa. Después de recaudar una Serie B de $ 45 millones en 2021, la compañía le dijo a TechCrunch que desplegó una parte de ese capital para desarrollar su huella regional y respaldar mejor las reglas de residencia de datos que son piezas de regulación cada vez más importantes que las empresas deben cumplir. (En su última publicación de noticias, Skyflow dijo que amplió su apoyo a China y las reglas de datos particulares de ese mercado). Unos años más adelante nunca es un momento extraño para recaudar más capital, pero el hecho de que la ronda fuera más pequeña, y en forma de extensión, sí nos llamó la atención.
Cuando se le preguntó por qué Skyflow llama a la ronda una extensión en lugar de Serie C cuando se planteó con una valoración ligeramente diferente, Sharma dijo que a su empresa y a sus clientes realmente no les importa cómo se llama una ronda. «El dinero es dinero para nosotros», dijo. Lo que más importa, en sus palabras, es que su empresa experimentó “muy baja dilución y [was] capaz de reunir capital para crecer aún más rápido”. Me parece bien.
Sin embargo, hay algo más en el nombre redondo que merece la pena. Sharma dijo que, al hablar con capitalistas de riesgo en esta última ronda, aprendió que los inversores en las últimas etapas están reduciendo su inversión, mientras que los inversores a los que puso bajo la etiqueta de «crecimiento temprano» eran más activos. Entonces, al llamar a la ronda una extensión de Serie B, podría afinar mejor su proceso de recaudación de fondos. Sharma también enfatizó que Khosla Ventures ha realizado una serie de inversiones en inteligencia artificial, lo que ha hecho que la empresa sea consciente de la importancia de la privacidad y seguridad de los datos dentro del uso corporativo de LLM.
En una declaración enlatada, Vinod Khosla dijo que como «la necesidad de una infraestructura de confianza y privacidad es clave para proteger los datos confidenciales», crear una herramienta para garantizar que los datos no se filtren en ningún contexto es «vital para todas las empresas». De ahí el acuerdo con Skyflow.
En términos más amplios de crecimiento, Skyflow duplicó su tamaño el año pasado, ampliando sus ingresos en un 110%. Sharma se negó a ser específico sobre a qué tipo de ingresos estaba vinculada esa cifra, ya sean ingresos recurrentes anuales o ingresos finales o similares. Pero sí dijo que la empresa se encuentra ahora en el ámbito de los ingresos de millones de dos dígitos.
Esta ronda de Skyflow encaja perfectamente en varias tendencias que hemos observado recientemente. Las empresas emergentes que surgieron en el pico de la espuma de riesgo de 2021 ahora buscan rondas de seguimiento de capital más modestas. El crecimiento explosivo de la IA está creando negocios saludables para las empresas de infraestructura y soporte de LLM. Y, finalmente, a las empresas que ofrecen sus herramientas a través de una API les sigue yendo bastante bien, incluso si los precios basados en el uso han sufrido algunos golpes en los últimos años.
Dada la rapidez con la que el trabajo de privacidad de datos relacionado con la IA se ha convertido en una fuente de ingresos clave para Skyflow, su crecimiento nos brindará una ventana a la rapidez con la que se expande la demanda empresarial de LLM y cuánto dinero se puede ganar vendiendo picos y palas digitales en esto. La última fiebre del oro del software.