La startup de vuelos espaciales Skyroot quiere hacer historia lanzando el primer cohete desarrollado de forma privada en la India, y tiene como objetivo hacerlo la próxima semana.
La compañía dijo el martes que el primer lanzamiento del cohete suborbital Vikram-S podría ocurrir el 12 de noviembre, con una ventana de lanzamiento que se extiende hasta el 16 de noviembre. El lanzamiento se llevará a cabo desde el Centro Espacial Satish Dhawan de la Organización de Investigación Espacial de la India en Sriharikota. . La fecha final depende de las condiciones climáticas.
Vikram-S es un vehículo de lanzamiento suborbital de una sola etapa. Para esta misión de demostración, llamada Prarambh, o «el comienzo» en sánscrito, el cohete llevará tres cargas útiles de clientes. No se anunciaron detalles sobre las cargas útiles. Skyroot, con sede en Hyderabad, está desarrollando una serie de vehículos de lanzamiento Vikram, llamados así en honor al fundador del programa espacial de la India, Vikram Sarabhai. Naga Bharath Daka, director de operaciones y cofundador de Skyroot, dijo en un comunicado que el cohete suborbital Vikram-S se utilizará para probar y validar las tecnologías utilizadas en la serie.
El lanzamiento podría marcar el comienzo de una nueva era de vuelos espaciales privados en India, un país con un programa espacial nacional pero un sector espacial privado relativamente pequeño. El país ya ha tomado medidas para cambiar eso; En junio de 2020, el gobierno aprobó importantes reformas en el sector espacial, incluido el establecimiento del Centro Nacional de Autorización y Promoción Espacial de la India (IN-SPACe) para facilitar que las empresas privadas utilicen la infraestructura ISRO. El gobierno también creó NewSpace India Limited (NSIL), el brazo comercial de ISRO. (Más recientemente, NSIL facilitó el lanzamiento de 36 satélites OneWeb en un cohete indio).
El mes pasado, Skyroot anunció que había recaudado $ 51 millones en financiamiento de Serie B liderado por la firma de inversión GIC con sede en Singapur. Lleva la financiación total de la puesta en marcha a $ 68 millones hasta la fecha, lo que la convierte en la puesta en funcionamiento espacial india mejor financiada.