Slim Jim, patrocinador de la WWE desde hace mucho tiempo, está pausando sus actividades promocionales con el equipo de lucha libre a la luz de lo que llamó “acusaciones inquietantes” contra su líder de toda la vida, Vince McMahon.
Poco después de que surgiera la noticia del patrocinio a última hora del viernes, McMahon renunció como presidente ejecutivo de TKO Group Holdings, dirigido por Endeavor. TKO se formó cuando WWE se fusionó con UFC el año pasado.
«Slim Jim valora la integridad y el respeto en todas nuestras asociaciones», dijo la división de Conagra Brands en un comunicado proporcionado a Deadline. “Dadas las recientes e inquietantes acusaciones contra Vince McMahon, en este momento hemos decidido pausar nuestras actividades promocionales con WWE. Esta decisión refleja nuestro compromiso con los valores de nuestra marca y la responsabilidad con nuestra comunidad”.
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El fabricante de cecina ganó fama durante las décadas de 1980 y 1990 cuando el luchador profesional Randy “Macho Man” Savage apareció en una serie de sus comerciales (ver algunos a continuación). Tomó una postura después de que un ex empleado presentara una demanda explosiva el jueves contra McMahon. Ahora presidente ejecutivo de TKO Group Holdings, el gigante de los deportes de ring propiedad de Endeavor que ahora es la empresa matriz de WWE, McMahon dirigió la WWE durante décadas y la convirtió en una potencia de entretenimiento deportivo multimillonaria. Justo un día antes de la demanda, Netflix firmó un acuerdo de 10 años con WWE, pagando 5 mil millones de dólares por los derechos exclusivos de los televisores lineales. Lunes por la noche crudo en un acuerdo de derechos histórico.
McMahon fue acusado por la ex empleada, Janel Grant, de una variedad de actos explícitos, incluido tráfico sexual y abuso y agresión sexual, en la demanda presentada ante un tribunal federal. El ejecutivo negó las afirmaciones y un portavoz de TKO dijo que la empresa estaba tratando el asunto «internamente».
El patrocinio y las marcas son una fuente de ingresos vital para la WWE, y la decisión de Slim Jim se produjo en vísperas del Royal Rumble, un evento anual de alto perfil en Arabia Saudita. A principios de este mes, TKO anunció que había combinado los equipos asociados de UFC y WWE en una sola unidad. La fusión daría a las marcas “acceso a una de las carteras de marketing deportivo más formidables del mundo”, dijo la compañía.
Antes de la fusión con UFC, WWE enfatizó sus esfuerzos en el ámbito del patrocinio en su informe anual final como empresa independiente. “En 2022, desarrollamos varias asociaciones con marcas de primera línea, incluidas Take-Two Interactive, Xfinity Comcast, C4 Energy, Credit One Bank y Blue Triton/Pure Life. También nos asociamos con nuevos anunciantes, como DoorDash, Mike’s Hard Beverage, Toyota, Krafton, Hasbro y Amazon Studios”, dice el informe. «Creemos que la publicidad y el patrocinio siguen siendo un área atractiva de crecimiento para nosotros en el futuro, y estamos avanzando a pasos agigantados en el desarrollo de campañas personalizadas para patrocinadores que sean un diferenciador en el mercado».