Aunque SMIC claramente ha logrado un avance tecnológico al completar el desarrollo de su tecnología de fabricación de clase 7 nm (N+2) de segunda generación e iniciar la fabricación de gran volumen en este nodo, debería haber obtenido una licencia de exportación del gobierno de EE. UU. antes de suministrar el sistema Kirin 9000. -on-chip para incluir a Huawei en la lista negra ya que el nodo utiliza tecnología estadounidense. Ahora, un senador estadounidense pide prohibir todas las exportaciones a ambas empresas.
En un informe de Bloomberg, Michael McCaul, presidente republicano de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, afirma que parece que SMIC ha violado las sanciones con vistas a obtener propiedad intelectual.
El desarrollo por parte de SMIC de su proceso de fabricación de 7 nm de segunda generación ha generado preocupaciones sobre la aplicación de las restricciones a la exportación de tecnología y propiedad intelectual de EE. UU. Sumándose al coro de preocupaciones, el representante Mike Gallagher, presidente del Comité Selecto de Competencia con China de la Cámara de Representantes, enfatizó la necesidad de una aplicación más estricta de las exportaciones tecnológicas estadounidenses. Abogó por un cese total de las exportaciones de tecnología estadounidense tanto a Huawei como a SMIC, lo que intensificaría aún más las tensiones y complejidades en el panorama comercial tecnológico entre Estados Unidos y China.
«Este chip probablemente no podría producirse sin tecnología estadounidense y, por lo tanto, SMIC puede haber violado la Regla de Producto Extranjero Directo del Departamento de Comercio», dijo Gallagher en un comunicado publicado por Reuters. «Ha llegado el momento de poner fin a todas las exportaciones de tecnología estadounidense tanto a Huawei como a SMIC para dejar en claro que cualquier empresa que infrinja la ley estadounidense y socave nuestra seguridad nacional quedará aislada de nuestra tecnología».
Debido a las restricciones a las exportaciones impuestas en 2020, toda la tecnología estadounidense suministrada a Huawei o sus subsidiarias debe obtener una licencia de exportación de la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio de EE. UU., que la revisaría con presunción de denegación. Como resultado, Huawei perdió acceso a las capacidades de producción de chips de vanguardia de TSMC y Samsung Foundry y tuvo que utilizar el sistema en chips de Qualcomm para sus teléfonos inteligentes mientras esperaba que SMIC, con sede en China, desarrollara una versión refinada de su tecnología de fabricación de 7 nm, que algunos lo llaman nodo de producción de clase 5 nm.
Si bien SMIC también está en la lista negra de EE.UU. y sólo puede obtener nuevas herramientas de producción si el DoC BIS de EE.UU. le concede una licencia de exportación adecuada, la empresa ha logrado obtener el equipo que necesitaba de empresas estadounidenses. Al parecer, estas herramientas se utilizaron para fabricar chips para Huawei sin obtener la licencia de exportación adecuada.
McCaul señaló las licencias por valor de 23 mil millones de dólares que el BIS aprobó para que las empresas estadounidenses vendan tecnología a entidades chinas en el primer trimestre de 2022, lo que sugiere que muestra una tolerancia excesiva.