Qualcomm está dando otro intento a un sistema en un chip Arm PC, esta vez basado en los nuevos núcleos Oryon que provienen de la compra de Nuvia. El nuevo chip, el Qualcomm Boca de dragón X Elite, se lanzará en computadoras portátiles a mediados de 2024 y se presentó hoy en la conferencia anual de la compañía en Hawái.
Los chips son la última andanada en el intento de trasladar con éxito a más usuarios de Windows a Arm. Si bien existe soporte para el sistema operativo, ha habido problemas de rendimiento y compatibilidad con los chips Snapdragon 8cx. Ahora, Qualcomm dice que Snapdragon X Elite ofrecerá una eficiencia mucho mejor con un rendimiento equivalente o mejor que la competencia (una afirmación que tendremos que probar el próximo año).
«Creemos que este es un momento crucial para nosotros», dijo Kedar Kondap, vicepresidente senior y director general de informática y juegos de Qualcomm. Hardware de Tom en una entrevista. «Porque lo que verás con la plataforma Snapdragon X Elite es algo que no has visto antes en términos de liderazgo, en términos de tecnología, rendimiento por vatio. Verás que la CPU Qualcomm Oryon se distingue en términos de sus capacidades y la eficiencia que impulsará.»
Imagen 1 de 2
El chip de Qualcomm, que utiliza el proceso de 4 nanómetros de TSMC en un solo chip, tendrá 12 núcleos Oryon de «alto rendimiento» en cada chip que alcanzarán los 3,8 GHz. Sin embargo, de esos 12 chips, la compañía dice que es posible aumentar los de uno o dos núcleos hasta 4,3 GHz. Los núcleos se agrupan en tres grupos de cuatro en el troquel.
| Celda de encabezado: columna 0 | Qualcomm Snapdragon X Elite |
|---|---|
| Proceso tecnológico | TSMC 4nm |
| Núcleos de CPU | Qualcomm Oryon, 12 núcleos, hasta 3,8 GHz Aumento de núcleo simple y doble hasta 4,3 GHz |
| Núcleos de GPU | Qualcomm Adreno, hasta 4,6 TFLOP |
| Unidad Nuclear Nuclear | Qualcomm Hexagon, 45 TOP, Micro nPU en Qualcomm Sensing Hub |
| Memoria | Hasta 64 GB LPDDR5x-8533 |
| Almacenamiento | SSD NVMe sobre PCIe Gen 4, UFS 4.0, SD v3.0 |
| Cámara | Qualcomm Spectra ISP, cámara única de hasta 64 MP, cámara dual 2x 36 MP, captura de vídeo 4K HDR |
| Celular | Módem Snapdragon X65 5G |
| Conectividad | Qualcomm FastConnect 7800; Wi-Fi 7, Wi-Fi 6E, Wi-FI 6, Bluetooth 5.4 |
El chip tendrá hasta 64 GB de RAM LPDDR5x, con hasta 136 GB/s de ancho de banda de memoria y 42 MB de caché total.
Qualcomm está promocionando el chip como si tuviera el mejor rendimiento de CPU multiproceso de su clase. La compañía mostró a los periodistas gráficos de rendimiento en comparación con los chips de portátiles de 10 y 12 núcleos de la competencia, mostrando hasta el doble de rendimiento en Geekbench 6.1 con un tercio de potencia. (Qualcomm no nombró los chips en su presentación, pero luego me dijo que el chip de 10 núcleos es un Intel Core i7-1355U y el chip de 12 núcleos es un Core i7-1360P). En comparación con un chip de 14 núcleos en la misma prueba (luego aclarado como Intel Core i7-13800H), Qualcomm mostró mejoras significativas en el rendimiento por vatio y sugirió que el Snapdragon X Elite obtiene una mejora de rendimiento de hasta un 60%.
Imagen 1 de 3
La compañía también afirma un «50% mejor rendimiento máximo de subprocesos múltiples» frente a un «competidor basado en ARM». Aunque no dijo qué competidor, en una sesión informativa Qualcomm sugirió que era el «último M2», presumiblemente el Apple M2 estándar. Esa diapositiva ni siquiera tiene un gráfico adjunto, lo que hace que los informes de Apple parezcan profundamente técnicos en comparación.
Todo esto quiere decir que, si bien suena emocionante, tendremos que probar una computadora portátil con uno de estos conjuntos de chips para ver cómo funciona realmente.
Los gráficos integrados consisten en la GPU Adreno de Qualcomm, que, según dice, ofrece hasta 4,6 Teraflops de rendimiento. Admite una pantalla de computadora portátil de hasta 4K a 120 Hz con HDR 10, con soporte externo para tres monitores 4K o pantallas duales de 5K. (El M2 Pro de Apple solo admite dos pantallas externas, mientras que el M2 Max puede manejar cuatro, según la resolución y la frecuencia de actualización).
Imagen 1 de 2
Una vez más, Qualcomm utilizó competidores anónimos en sus comparaciones, pero luego aclaró cuando se le preguntó específicamente que el «Competidor A» es el Intel Core i7-13800H, mientras que el «Competidor B» es el AMD Ryzen 9 7940HS. Afirma que la GPU del Snapdragon X Elite ofrece aproximadamente el doble de rendimiento que la competencia en 3D Mark WildLife Extreme con un cuarto de potencia, mientras que afirmó una mejora del 80% con una quinta parte de la potencia en comparación con una GPU integrada diferente.
Qualcomm no incluye un TDP específico para el Snapdragon X Elite. Me han dicho que «escala dinámicamente el rendimiento en varios TDP», lo que aparentemente dependerá de lo que los fabricantes de portátiles decidan hacer con él. La compañía sugirió que el chip estará en varios factores de forma, incluidos dispositivos tipo clamshell, 2 en 1 y máquinas sin ventilador y con refrigeración activa, la última de las cuales casi con seguridad proporcionaría el mejor rendimiento.
Todo sobre la IA
Posiblemente porque ahora todo gira en torno a la IA, o posiblemente porque Qualcomm ha estado creando funciones de IA para teléfonos inteligentes desde hace un tiempo, no sorprende que Qualcomm esté impulsando el Snapdragon Elite X como un chip destinado a manejar tareas generativas de IA.
«Verán que la NPU, o la inteligencia en la PC, se eleva a un nivel que nadie ha visto antes…» dijo Kondap. «En lo que nos centramos es en tomar todos los modelos de los que todos hemos oído hablar, como Llama 2 y demás, asegurarnos de que generen la mejor experiencia y luego habilitar todo este ecosistema de aplicaciones, así como las asociaciones que los ISV [independent software vendors] y los socios pueden aprovechar esta NPU para impulsar una experiencia mucho mejor».
Qualcomm afirma que puede ejecutar 13 mil millones de parámetros en el dispositivo (mencionó específicamente el modelo de lenguaje de código abierto Llama 2 de Meta). También sugirió que podría ejecutar un modelo de 7 mil millones de parámetros a 30 tokens por segundo. Qualcomm dice que su AI Engine tiene un acelerador tensorial 2,5 veces más rápido que los chips de portátiles anteriores, con el doble de memoria compartida. Qualcomm sugiere que la NPU del Snapdragon X Elite está operando a 45 billones de operaciones por segundo (TOPS).
Imagen 1 de 2
Kondap predice que las empresas pueden estar entre las primeras en adoptar la IA y que los modelos que se ejecutan en dispositivos, en lugar de en la nube, serán importantes para la seguridad.
Otra NPU más pequeña, la «Micro NPU», es parte de otra parte del chip que Qualcomm llama «centro de sensores», que incluye… bueno, los sensores, incluidas cámaras, micrófonos y también conectividad. Esta es la parte del chip que controla el módulo Wi-Fi (incluida la compatibilidad con Wi-Fi 7) y las funciones de la cámara (Qualcomm dice que es un «ISP que siempre detecta»).
Qualcomm afirma que el nuevo chip es compatible con Windows Studio Effects, pero eso es algo que está en juego. Diablos, Qualcomm ya hizo eso en dispositivos Surface. La compañía también promete soporte para «muchas otras aplicaciones y experiencias aceleradas por IA». La apuesta, entonces, es que habrá muchas más aplicaciones de IA centradas en el rendimiento local.
Eficiencia, nos dicen
Para Apple, el cambio de x86 a Arm supuso enormes ganancias en eficiencia. Esa ha sido la promesa para Windows on Arm, pero aún no se ha materializado. Qualcomm califica la eficiencia del Snapdragon X Elite como «revolucionaria».
En un comunicado de prensa, Qualcomm afirmó que el chip es lo suficientemente eficiente como para soportar «varios días de duración de la batería». Sospecho que eso incluye el tiempo con el dispositivo dormido. La compañía no ha calculado ninguna cifra. Por un lado, esto tiene sentido: la duración de la batería depende del dispositivo, incluido el tamaño de la batería, así como de otras partes como la pantalla. Por otro lado, tendremos que esperar bastante para ver cuánto duran estos chips en nuestra prueba de batería.
Durante el verano, aparecieron informes que Qualcomm requería el uso de sus circuitos integrados de administración de energía (PMIC) con los procesadores basados en Oryon. Kondap dijo que los PMIC de Qualcomm son «una opción para que elijan los OEM» y que la compañía los ha estado proporcionando durante «muchos años».
«Venimos de un legado donde, para nosotros, la potencia y el rendimiento por vatio son muy importantes en la forma en que diseñamos nuestras plataformas…», dijo, señalando todas las características del Snapdragon Elite X. «Controlamos muy estrictamente la energía dentro de nuestro SoC, ¿verdad? Así que tenemos muchos, por ejemplo, rieles de energía dedicados sobre cómo administramos la energía en diferentes casos de uso y cómo se administra. Y hay una razón por la que gastamos tanto «No pasa mucho tiempo pensando en esto primero, porque obviamente es importante, ¿verdad? Si vuelves con cualquier consumidor y le preguntas qué es lo más importante para él, te dirá la duración de la batería».
Portátiles Snapdragon X Elite y compatibilidad con Windows
El Snapdragon X Elite aparecerá en computadoras de «OEM líderes» a mediados de 2024, según el comunicado de prensa de Qualcom. Al momento de escribir este artículo, no ha habido ningún anuncio sobre quiénes son los socios de Qualcomm y qué tipos de dispositivos planean construir. Me dijeron que escucharemos más sobre los socios durante la Cumbre Snapdragon, aunque los detalles del producto pueden estar más lejos.
«Comenzarás a ver que los dispositivos brindan una buena experiencia premium», dijo Kondap. «Así que nos verán en múltiples factores de forma, desde diseños delgados y livianos sin ventilador hasta computadoras portátiles desmontables y plegables. Así que nos verán en una variedad de factores de forma a lo largo del tiempo con el Snapdragon X. Élite.» Sin embargo, señala que Qualcomm «obviamente no está apuntando a los juegos de alta gama como una categoría con X Elite en este momento».
Kondap sugiere que, con asociaciones con Adobe, Microsoft y Da Vinci, la «creación de contenido informal» será un foco para las computadoras portátiles, y tal vez para los «juegos casuales».
Quizás la mayor preocupación que he tenido antes con las computadoras portátiles basadas en Snapdragon es la compatibilidad de las aplicaciones. Parte del software nunca se ha hecho nativo y he visto problemas con los juegos y el antivirus. Kondap me dice que en asociación con Microsoft se han logrado avances «significativos».
Parte de esto, sugiere Kondap, se debe a la Kit de desarrollo de Windows en Arm (anteriormente conocido como Proyecto Volterra). «De hecho, tenemos muchos desarrolladores trabajando en estas plataformas, optimizándolas específicamente para portar sus aplicaciones a Snapdragon», dijo.
Ésta es la segunda parte de un proceso de tres pasos, sugiere. La primera es que Qualcomm y Microsoft mejoran la emulación para que cualquier aplicación que abras funcione. El segundo es lograr que los desarrolladores creen aplicaciones nativas para Arm y Snapdragon. En tercer lugar, lograr que los desarrolladores utilicen la NPU, los núcleos Oryon y otras partes del nuevo chip para aprovecharlo al máximo. Dijo que la emulación parece «muy prometedora» y que Qualcomm busca una larga lista de aplicaciones, quizás las 200 a 300 principales. Por supuesto, señala que Microsoft ha hecho que sus aplicaciones sean nativas, y que cada vez más antivirus y VPN, aplicaciones que antes eran problemáticas, se están volviendo nativas.
Veremos qué tan bien funciona todo cuando estas computadoras portátiles se lancen en 2024.