El último sobreviviente del Million Dollar Quartet ha muerto a la edad de 87 años.
Jerry Lee Lewis actuando en beneficio del Museo y Fundación Grammy en Los Ángeles en 2010.
Para el descubridor de Elvis y fundador de «Sun Records», Sam Phillips, él era el más talentoso de todos: Jerry Lee Lewis. También fue el último superviviente del «Million Dollar Quartet» que definió el clásico sonido «rockabilly» en el sello «Sun» de Memphis, Tennessee. Carl Perkins y él, Jerry Lee.
El músico murió en su casa en el condado de Desoto, Mississippi, en presencia de su esposa, dijo su productora en un comunicado el viernes por la noche. Tenía 87 años.
El «Cuarteto del Millón de Dólares», estos chicos sureños blancos rebeldes, fueron influenciados por la música gospel que escucharon el domingo por la mañana y el blues bailable y el boogie-woogie de la noche anterior. Por lo tanto, ya estaban familiarizados con los estilos de sus vecinos negros desde una edad temprana, solo aparentemente separados de ellos por la segregación racial practicada oficialmente. Y así, Jerry Lee Lewis pronto se entusiasmó con el cantante y pianista Moon Mullican, que se debatía entre la «música del diablo» secular y los himnos de la iglesia.
Puso el mundo del pop patas arriba
Nacido el 29 de septiembre de 1935 en Ferriday (Luisiana), Jerry Lee Lewis fue un típico producto de la fusión cultural y, además, un típico representante de la generación de posguerra que ya no quería conformarse con las tradiciones de sus padres. Apenas eran conscientes de que se suponía que iban a poner patas arriba el mundo del pop.
Cuando era adolescente, Jerry Lee Lewis comenzó a hacer giras por el sur como cantante y pianista. En 1956 aterrizó en Memphis y grabó el hit country actual «Crazy Arms» (de Ray Price) para «Sun». Al año siguiente, el avance de la lista de éxitos se produjo gracias a una versión de «Whole Lotta Shakin’ Goin’ On», una canción del repertorio de la diva del R’n’B Big Maybelle. El sencillo alcanzó el número 3 en las listas de éxitos estadounidenses y el número 1 en Country & Western y Rhythm & Blues.
«Jerry Lee Lewis and His Pumping Piano» estaba escrito en el disco, junto con Fats Domino y Little Richard se convirtió en el teclista más exitoso en la nueva música juvenil llamada Rock’n’Roll. Sus siguientes canciones, escritas por el proveedor de black hit Otis Blackwell, también se convirtieron en clásicos del género: «Great Balls of Fire» y «Breathless».
Se casó con su propio primo.
Pero la primera reacción de Lewis, cuando Phillips le sugirió «Great Balls», también se hizo famosa: ¡No podía cantar eso, era una corrupción blasfema de un término bíblico de Apocalipsis! Por suerte la cantó después de todo. Y luego él mismo fue satanizado cuando se reveló en una gira por Inglaterra al año siguiente (1958) que se había casado con su prima de 13 años, Myra Gale Brown. El escándalo fue suficiente para poner fin abruptamente a su carrera en Estados Unidos.
Pero fue suficiente para un último éxito fuera del mundo country, con una brillante versión de «What’d I Say» de Ray Charles. Aparte de eso, Jerry Lee Lewis fue celebrado como una leyenda, especialmente entre los fanáticos del rock ‘n’ roll. Junto con Little Richard, fue indiscutiblemente considerado el artista más salvaje a lo largo y ancho, lo que demostró en 1964 en el famoso Star Club de Hamburgo; el resultado fue uno de los mejores álbumes en vivo de esa época.
En Estados Unidos, en cambio, tuvo que esperar hasta 1968 para una modesta reaparición. Con el conmovedor lamento de borracho «What Made Milwaukee Famous (Made A Loser Out Of Me)» conquistó las listas de éxitos del país, donde se aseguró un lugar durante los siguientes veinte años.
Jerry Lee Lewis pronto consolidó su estatus en el resurgimiento del circo de los viejos tiempos. Como Chuck Berry o Little Richard, ahora era uno de los héroes de la década de 1950. Esta reputación también lo llevó a Suiza: uno recuerda un concierto en el Kongresshaus de Zúrich, donde comenzó a discutir en el escenario con sus compañeros, luego en presentaciones en el Hallenstadion con varias «Legends of Rock’n’Roll», así como uno que otro concierto en el país. festivales
Al mismo tiempo, volvió a producir discos de rock de primer nivel como The Killer Rocks On (1972, con un impresionante remake de Chantilly Lace de Big Bopper), a Session Recorded in London (1973, con los músicos invitados ingleses Albert Lee, Alvin Lee o Peter Frampton). Permaneció activo hasta bien entrado el tercer milenio, más recientemente con álbumes estelares como Last Man Standing (2006), Mean Old Man (2010) y Rock & Roll Time (2014), en los que trabajó con dúos de músicos como BB King. , Bruce Springsteen, Keith Richards y Willie Nelson.
Todavía tenía planes para un álbum de gospel.
Se olvidó durante mucho tiempo que una vez cayó en desgracia como un lujurioso Barba Azul con no menos de siete esposas y al menos dos muertes inexplicables en las inmediaciones, que tal vez solo su amistad con el sheriff del condado responsable lo había protegido de algunas investigaciones embarazosas.
Desde la muerte de Little Richard, realmente fue el último de su guardia. En febrero de 2019 sufrió un derrame cerebral del que se recuperó lo suficiente como para aventurarse en el estudio en enero de 2020 con el productor estrella T-Bone Burnett para un álbum de gospel planeado desde hace mucho tiempo. Actualmente no está claro si está terminado y cuándo aparecerá. Una cosa es segura: una era ha llegado a su fin con la desaparición de Jerry Lee Lewis.