Siete años después de la partida de sus embajadores, Irán y Arabia Saudita, con la mediación de China, acordaron normalizar las relaciones diplomáticas. Esa podría ser una buena noticia para Yemen y otros puntos críticos.
La ejecución del clérigo chiíta Nimr al-Nimr en Arabia Saudita en enero de 2016 provocó la ruptura de relaciones.
Después de años de disputas y tensiones, Arabia Saudita e Irán sorpresivamente acordaron normalizar las relaciones diplomáticas. Después de días de negociaciones en Beijing, los dos rivales regionales anunciaron el viernes que tienen la intención de reabrir sus embajadas dentro de dos meses. En abril de 2021, los representantes de los dos países iniciaron conversaciones en la capital iraquí de Bagdad sobre el restablecimiento de las relaciones, pero recientemente no hubo avances visibles.
China parece haber jugado un papel importante en la unificación. En las declaraciones realizadas por el Se difundieron agencias de noticias de los dos estados, agradecieron a Irak y Omán en particular por su mediación. También enfatizaron que deben respetar la soberanía de sus vecinos y no interferir en sus asuntos internos. También reafirmaron su voluntad de implementar dos acuerdos anteriores sobre seguridad y economía.
Como ahora se sabe, el asesor de seguridad saudita Musaid al-Aiban y el presidente del Consejo de Seguridad Nacional de Irán, Ali Shamkhani, han estado en Beijing para conversar desde el lunes. Según la televisión estatal iraní, las conversaciones comenzaron en febrero después de que el presidente iraní, Ebrahim Raisi, visitara Beijing. En diciembre, el presidente de China, Xi Jinping, también visitó Arabia Saudita y otros estados del Golfo Árabe.
Alto potencial de escalada
Arabia Saudita cortó los lazos con Teherán en enero de 2016 después de que los manifestantes irrumpieran en la embajada de Arabia Saudita bajo la mirada de la policía. Protestaron en su contra la ejecución del clérigo chiíta Nimr al-Nimr y otros 46 detenidos en Arabia Saudita. En los años que siguieron, la lucha por el dominio regional llevó repetidamente a los dos rivales del Golfo Pérsico al borde de la guerra.
Arabia Saudita se reclama como guardián de los lugares sagrados de La Meca y Medina un papel de liderazgo en el mundo islámico. Sin embargo, desde la revolución iraní en 1979, esta posición ha sido cuestionada por la República Islámica. Como país chiita, a Irán le resulta difícil ser reconocido como una potencia líder por la mayoría sunnita de musulmanes. En los últimos años, sin embargo, ha podido expandir su influencia en Irak, Siria, Líbano y Yemen.
El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, inicialmente dio la bienvenida a la estrategia de «máxima presión» de Donald Trump contra Irán en 2018. Sin embargo, una serie de eventos llevaron a los saudíes a darse cuenta de que se necesita un mínimo de cooperación para evitar una escalada peligrosa. El ataque con cohetes y drones en el Instalaciones petroleras de Abkaik y Khurais en septiembre de 2019.
No más confianza en el poder protector de EE. UU.
El ataque de precisión, que provocó un colapso temporal en la producción de petróleo saudí, hizo que los saudíes se dieran cuenta de su propia vulnerabilidad. Aunque la milicia hutí yemení se atribuyó la responsabilidad, Riad culpó a Irán. Estados Unidos también llegó a esta conclusión, pero Trump dudó en castigar a Teherán por hacerlo. Por un lado, el ataque mostró a los saudíes los riesgos de una confrontación continua. Por otro lado, dejó claro que EE.UU. no podría ofrecerles una protección efectiva.
Aunque EE. UU. sigue presente en el Golfo con varias bases, su disposición a involucrarse en los conflictos de la región ha disminuido drásticamente. Esto ha sido especialmente cierto desde la invasión rusa de Ucrania. Bajo Joe Biden, el enfoque de Estados Unidos se ha desplazado aún más hacia China. El príncipe heredero saudí vinculado a Biden en negación mutua es consciente de que no puede contar con Estados Unidos en un conflicto con Irán.
Las primeras conversaciones entre iraníes y saudíes tuvieron lugar en abril de 2021. Poco antes, el príncipe heredero saudí había asegurado que su país luchaba por tener buenas relaciones con Irán y quería ver prosperar a sus vecinos. Como resultado, hubo cuatro reuniones más en Bagdad con la mediación del entonces primer ministro iraquí, Mustafa al-Kadhimi. Sin embargo, después de un cambio de gobierno en Irak, las conversaciones se estancaron el verano pasado.
¿Hubo también un acuerdo sobre Yemen?
El apoyo de Irán a la milicia Houthi en Yemen ha estado en desacuerdo con Arabia Saudita durante años.
Lo frágil que es la confianza ya se demostró en marzo de 2022, cuando los iraníes protestaron contra la ejecución de decenas de chiítas en Arabia Saudí. canceló la quinta ronda de conversaciones prevista en Bagdad. Probablemente el obstáculo más importante para la normalización de las relaciones fue la guerra en Yemen. El movimiento islamista Houthi, aliado con Irán, había tomó el poder allí a principios de 2015 y puso gran parte del país bajo su control.
Temiendo que su vecino del sur cayera permanentemente bajo la esfera de influencia de Irán, los saudíes intervinieron en marzo de 2015. Su intervención transformó la lucha interna por el poder yemení en una guerra de poder regional. Posteriormente, Teherán suministró a los hutíes drones y misiles, y por un pequeño precio logró involucrar a los saudíes en una costosa guerra de desgaste que es poco probable que ganen.
Arabia Saudita lleva mucho tiempo tratando de liberarse del pantano yemení. En abril de 2022, se acordó un alto el fuego con los huzíes por primera vez en años. Cierto, ella se convirtió ya no se extiende en octubre, pero se ha mantenido en gran parte en silencio desde entonces. Las conversaciones mediadas por Omán también alimentaron las esperanzas de una solución política. Se sabe tan poco si la guerra en Yemen fue parte de las negociaciones en Beijing como si los iraníes y los saudíes llegaron a un acuerdo al respecto.