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Después de comenzar septiembre con una serie de lanzamientos y el aterrizaje de un astronauta, SpaceX está ocupado avanzando hacia su próximo vuelo de prueba de Starship. La empresa ha apilado con éxito la segunda etapa del cohete Starship encima de su primera etapa, y todos los ojos están puestos en Boca Chica, Texas, mientras la empresa se apresura hacia la próxima prueba de Starship. SpaceX ya ha realizado pruebas cruciales de disparo estático del propulsor Starship Super Heavy, lo que deja un puñado de pruebas antes de que el cohete pueda encender docenas de sus motores e intentar alcanzar la órbita.
SpaceX apila la nave espacial Starship en un propulsor súper pesado como parte de la campaña de vuelo de prueba
El desarrollo del propulsor Super Heavy es una parte importante de la campaña de prueba de Starship y, hasta ahora, SpaceX ha estado ocupado solucionando los problemas del cohete. Uno de los problemas más difíciles en el desarrollo de Starship es encender los 33 motores del cohete al mismo tiempo, y en la última prueba de fuego estático de SpaceX, 31 motores se prendieron. El primer vuelo de prueba en abril también se destacó cuando algunos de sus motores fallaron durante el vuelo. Sin embargo, a pesar de esto, el cohete pudo volar con éxito hasta el punto de separación de etapas antes de que se activaran sus sistemas de autodestrucción.
El segundo vuelo de prueba de Starship será crucial ya que será la primera vez que SpaceX pruebe un mecanismo de separación de etapas calientes. Esto implica encender los motores de la segunda etapa mientras todavía está conectado al propulsor de la primera etapa y para esta parte del vuelo, SpaceX ha instalado un anillo de ventilación en la parte superior del propulsor Super Heavy. La segunda etapa de Starship, que se apiló en el refuerzo Super Heavy 9 hoy, se colocó encima de este anillo. Esto permitió a SpaceX verificar la última incorporación al cohete Starship, y los trabajadores continuaron trabajando en esta área después de que los cohetes se apilaron uno encima del otro.
Las imágenes del apilamiento fueron capturadas por espectadores dedicados, con imágenes que muestran la Starship de segunda etapa siendo levantada por los enormes palillos de SpaceX en la torre de lanzamiento para su integración final en la pila de Starship. A diferencia de los cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy de SpaceX, que se ensamblan para su lanzamiento horizontalmente, Starship utiliza palillos para colocar la nave en el propulsor. Estos palillos también son cruciales para la reutilización del cohete, ya que están diseñados para «atrapar» el propulsor de la primera etapa después de que regresa a la Tierra y luego prepararlo rápidamente para otro lanzamiento.
El apilamiento de una nave espacial no es un indicador de un vuelo de prueba inminente, ya que es posible que SpaceX decida desapilar los cohetes para seguir trabajando. Sin embargo, las cruciales pruebas de fuego estático han terminado, lo que indica que tal vez SpaceX tenga que realizar un ensayo general húmedo de la pila completa antes de que se sienta cómodo para la segunda prueba de vuelo.
Hasta el momento, la empresa no ha proporcionado confirmación oficial del apilamiento, por lo que no está claro cuáles son los objetivos. SpaceX aún tiene que recibir la aprobación de la FAA para el vuelo de prueba, ya que convence al regulador de que cualquier sistema que represente un peligro para los humanos o el medio ambiente durante el primer vuelo de prueba se ha actualizado para la segunda prueba.
El barco 25 se ha apilado encima del propulsor 9, la primera vez que se ensamblan juntos un barco y un propulsor combinados con la etapa intermedia ventilada. Ambos están disponibles como impresiones en metal: https://t.co/oIphVCDjEHhttps://t.co/OLhE7PtNlu
Míralo en vivo aquí: https://t.co/PAl89OwRBo pic.twitter.com/HRz5OQJ2sJ
-Jack Beyer (@thejackbeyer) 5 de septiembre de 2023