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La misión Crew-6 de SpaceX se acopló con éxito a la Estación Espacial Internacional (ISS) hoy temprano después de un viaje de un día a la estación espacial. La misión se llevó a cabo en la nave espacial Crew Dragon, que había despegado en el cohete Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida ayer después de que un lavado inicial causado por filtros bloqueados para el líquido de ignición del cohete hizo que los ingenieros se retiraran del despegue. El viaje del Dragón fue en general fluido, excepto por una de las abrazaderas, diseñadas para asegurar el morro de la nave y acoplarlo a la estación espacial, lo que provocó algunos problemas durante el vuelo y retrasó su acoplamiento preliminar con la ISS.
Crew Dragon de SpaceX se acopla a la Estación Espacial Internacional
Si bien antes del despegue de la misión, los ingenieros tuvieron que reemplazar los filtros del líquido de encendido del Falcon 9, Benji Reed de SpaceX también describió durante la conferencia de prensa posterior al lanzamiento que su compañía y la NASA estaban al tanto de los problemas con un sensor defectuoso en la nariz del Crew Dragon. cono.
El Sr. Reed explicó durante la conferencia que cada gancho de la nave espacial tiene tres sensores que brindan datos sobre su posición y estado operativo. De estos, un sensor estaba enviando datos defectuosos, lo que provocó que los ganchos se cambiaran a los motores de respaldo. Como parte de las pruebas previas al lanzamiento, SpaceX anuló este sensor y confirmó que los ganchos funcionaban nominalmente para despejar la nave espacial para el lanzamiento.
Estos problemas también surgieron cuando el Dragón se dirigió inicialmente a la estación espacial. Durante su viaje, la nave espacial abre su cubierta superior después de haber dejado la atmósfera terrestre para que sus motores Draco delanteros puedan comenzar a disparar para alinear la nave con la ISS. Para la misión Crew-6, cuando la nariz estaba a punto de abrirse, los ingenieros descubrieron que uno de los ganchos estaba enviando datos defectuosos.
En este punto, aproximadamente 17 minutos después del despegue, el control de la misión de SpaceX les explicó a los astronautas que:
En este momento, puedo proporcionarle una actualización de que tuvimos la activación nominal del deshumidificador y las comprobaciones de Draco en la sección de servicio. Para su conocimiento, en el gancho de captura duro cinco, cambiamos a motores de respaldo, por lo que verá que la abertura de la nariz cambió a respaldo. Sin embargo, todos los ganchos indicaron que estaban viajando y se veían bien en la copia de seguridad.
Este mismo gancho también envió datos defectuosos ya que el Dragón estaba dentro de la esfera de exclusión alrededor de la estación espacial y a 20 metros del laboratorio espacial. Los ingenieros trabajaron para enviar un comando de software a la nave espacial mientras esperaba para atracar. Durante este tiempo, el gancho estaba funcionando normalmente, pero el interruptor enviaba datos incorrectos. El comando del software aseguró que los datos del sensor fueran anulados para desactivar el interruptor y permitir que Crew Dragon se acoplara de forma segura a la ISS.
Los ingenieros tenían un margen de dos horas para trabajar con su nave espacial, y pronto Gary Jordan de la NASA confirmó que los ganchos se habían desplegado para una captura difícil. Estos ganchos se dividen en dos grupos, y Jordan lo confirmó al señalar que:
Los anzuelos están desplegados Hay doce anzuelos en total para ayudarnos a tener una captura dura. Y están en dos conjuntos de seis, llamados pandillas. El primer grupo de seis, escuchamos buenas llamadas del equipo de control de vuelo, están conduciendo como se esperaba.
La misión Crew-6 se acopló a la ISS a las 10:40 p. m., hora del Pacífico, mientras volaba a 261 millas terrestres de la costa de Somalia. Los interruptores errantes provocaron que el atraque se retrasara 23 minutos y la escotilla se abriera a las 3:45 a. m., hora del este.
La administradora asociada de operaciones espaciales de la NASA, la Sra. Kathy Leuders, hizo una aparición sorpresa en la ceremonia de bienvenida de Crew-6 a la ISS y compartió que, si bien la misión Crew-6 podría haber terminado, su agencia aún tiene que traer de vuelta a Crew-5 de la ISS. ISS y volará la misión Starliner de Boeing a la estación como parte de su primer vuelo tripulado.