Todo se veía tan bien hoy, hasta que no lo fue. Los controladores de tierra anunciaron la limpieza con aproximadamente 11 minutos restantes en el reloj de cuenta regresiva, con un problema de presurización asociado con SpaceX. Super Heavy booster tiene la culpa. La empresa dice que lo hará probable volver a intentar un Lanzamiento de su megacohete Starship más tarde esta semana.
Una válvula de presión congelada en el propulsor fue todo lo que se interpuso entre SpaceX y el primer lanzamiento de su cohete Starship totalmente integrado. Como lleva un mínimo de 48 horas «reciclar» el cohete, no se volverá a intentar antes del miércoles. Afortunadamente, el clima parece bueno para ese día y el resto de la semana. Dejando a un lado las condiciones climáticas, SpaceX tendrá que resolver el problema de la válvula para continuar.
El intento de lanzamiento de hoy difícilmente podría considerarse un desperdicio. La práctica hace la perfección, como dice el refrán, lo que llevó a los gerentes de misión a hacer una transición rápida del intento a un ensayo general húmedo completo, en el que los equipos de tierra continuaron con procedimientos de lanzamiento y preparativos hasta que el reloj alcanzó T-menos 40 segundos. La enorme nave estelar El cohete se encuentra actualmente en la torre de lanzamiento y captura de la compañía en Boca Chica, Texas.
La válvula congelada parece haber sido la única falla experimentada durante el intento de lanzamiento de hoy. La carga del propulsor se retrasó 20 minutos, lo que retrasó el intento de lanzamiento a las 8:20 am CT (9:20 a. m. hora del Este). Aparte de eso, la carga constante de metano líquido criogénico y oxígeno líquido procedió sin interrupción una vez que las cosas se pusieron en marcha. La limpieza es decepcionante, pero es lo más cerca que ha estado SpaceX de lanzar Starship, el vehículo que será la base de las aspiraciones de la compañía en el espacio profundo.
El viernes, la Administración Federal de Aviación autorizó a SpaceX a lanzar su avión de 394 pies de altura (120-metro) megarocket, preparando el escenario para el intento de lanzamiento del lunes. “La FAA es responsable de proteger al público durante el lanzamiento del transporte espacial comercial y las operaciones de reingreso”, explicó la agencia en un comunicado enviado por correo electrónico. “Analizamos cuidadosamente los riesgos de seguridad pública durante cada etapa de la misión y requerimos a SpaceX para mitigar esos riesgos”.
Es muy probable que se produzca un segundo intento de lanzamiento el miércoles o el jueves, siendo este último, ejem, el 20/4, un favorito fecha de Elon Musk. SpaceX está ansioso por ingresar a la siguiente fase de las pruebas de Starship, con el cohete totalmente integrado realizando vuelos reales. Para esta primera prueba, SpaceX intentará una misión de 90 minutos, en la que el propulsor caerá en el Golfo de México y la etapa superior de Starship viajará hasta Hawái antes de sumergirse en el Océano Pacífico. Starship no se volverá orbital, pero tal vez orbital-eso.
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Con un empuje estimado de 16,5 millones de libras en el despegue, Starship se convertirá en el cohete más poderoso jamás construido, superando al cohete Space Launch System (SLS) de la NASA, que debutó en noviembre de 2022 con 8,8 millones de libras de empuje. La potencia y la capacidad de carga sin precedentes de Starship harán posible que SpaceX y los clientes que pagan lancen cargas útiles sin precedentes al espacio, lo que permitirá tipos completamente nuevos de misiones espaciales. El hecho de que tanto el propulsor Super Heavy como la etapa superior de Starship sean totalmente reutilizables es otra característica que distinguirá a este cohete de todo lo que ha existido antes.
SpaceX tiene grandes planes para Starship, ya sea para desplegar satélites Starlink en la órbita terrestre baja o transportar pasajeros a Marte, pero la NASA también quiere participar en la acción; SpaceX está actualmente bajo contrato con la agencia espacial para desarrollar Starship como un sistema de aterrizaje humano para próximos misiones tripuladas de Artemis a la Luna.
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