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Después de una breve pausa, SpaceX ha acelerado el ritmo con sus pruebas de cohetes en Boca Chica, Texas, en medio de una avalancha de acontecimientos que indican que la pelota ha comenzado a rodar nuevamente para el segundo vuelo de prueba de Starship. El primer vuelo de prueba de SpaceX obligó a la empresa a rediseñar su plataforma de lanzamiento con un nuevo sistema de extinción de incendios, y este sistema es la causa principal del retraso de la segunda prueba mientras tanto ella como la Administración Federal de Aviación (FAA) esperan que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre ( FWS) para finalizar su evaluación de la plataforma de lanzamiento rediseñada.
Sin embargo, mientras SpaceX espera, parece haber fijado una fecha para el segundo vuelo de prueba de Starship, mientras los funcionarios de FWS visitan el sitio de prueba de Boca Chica y prueban una etapa superior de Starship, mientras apilan, desapilan y luego vuelven a apilar el Cohetes masivos uno encima del otro.
La Guardia Costera advierte a los marineros sobre actividades de lanzamiento de cohetes cerca de la playa de Boca Chica en noviembre
La primera información que podría insinuar los planes de SpaceX para el segundo vuelo de prueba de Starship proviene del aviso de la Guardia Costera a los marineros. Si bien el aviso no menciona directamente a SpaceX, cubre las actividades de lanzamiento de cohetes en el Golfo de México. Si bien esto en sí mismo no es un indicador garantizado del próximo vuelo de prueba de Starship, el aviso continúa mencionando específicamente la playa de Boca Chica, ya que advierte a los navegantes que «actividades programadas de lanzamiento de cohetes y áreas peligrosas asociadas» puede crear problemas de navegación que pueden incluir «Escombros en caída libre y/o vehículos o componentes de vehículos que descienden, bajo diversos medios de control.»
En consecuencia, la Guardia Costera aconseja a los marineros que eviten viajar a estas áreas el 1 de noviembre, que podría ser el día en que SpaceX pruebe el cohete Starship en caso de obtener la aprobación del FWS para su sistema de diluvio de agua.
Fish & Wildlife está aquí para inspeccionar pic.twitter.com/jRQsTSya0N
– 🌻Jessica Kirsh (@jessica_kirsh) 19 de octubre de 2023
Después de una audiencia en el Senado bastante espinosa en la que SpaceX y otras compañías espaciales se quejaron ante los senadores de que la FAA no está equipada para manejar operaciones de concesión de licencias debido a la falta de mano de obra, y SpaceX en particular describió cómo sus programas Falcon y Starship a menudo terminan siendo costos de oportunidad para entre sí cuando se trata de aprobaciones, funcionarios del FWS también visitaron ayer el sitio de Boca Chica como parte de lo que solo podemos suponer puede ser su proceso de aprobación para el sitio de lanzamiento de SpaceX.
Si bien el FWS no ha compartido actualizaciones sobre su cronograma, SpaceX parece estar ansioso por seguir adelante. La empresa ha estado ocupada probando un Starship de segunda etapa en Texas, y después de lo que ayer pareció ser una prueba de quemador, SpaceX volvió a probar el mismo cohete hoy. Esta prueba fue un fuego estático de un solo motor, y SpaceX compartió en su página X (anteriormente Twitter) que la prueba tenía como objetivo probar una secuencia de inicio similar a un vuelo para la segunda etapa de la combustión de órbita de Starship.
Fuego estático de un solo motor que demuestra un arranque similar a un vuelo para una quema de desorbitación de Starship pic.twitter.com/gX4GPRcN7n
-EspacioX (@SpaceX) 20 de octubre de 2023
La segunda etapa del Starship resultó ser el punto de fracaso del vuelo de prueba del Starship en abril, aunque no fue culpa suya. Esto se debió a que el segundo motor no logró encender sus motores en absoluto ya que no se separó de la primera etapa. Además, la segunda etapa es bastante importante para la viabilidad del programa Starship debido a su papel crucial en el programa Artemis de la NASA.
La agencia espacial ha designado a SpaceX para construir el módulo de aterrizaje lunar para sus alunizajes, y la segunda etapa de Starship es la propuesta de módulo de aterrizaje lunar más grande que se presentó a la NASA y la más grande de su tipo que jamás haya intentado un alunizaje. Como parte de su aterrizaje, el cohete tiene que encender sus motores para reducir su velocidad, por lo que parece que la prueba de fuego estático de hoy tiene como objetivo demostrar también a la NASA sus capacidades de arranque. Además, a diferencia de la segunda etapa del Falcon 9, la segunda etapa del Starship es completamente reutilizable, por lo que SpaceX también tendrá que aterrizarla en la Tierra.