Siempre que asiste a una conferencia, ya sea como ejercicio de ventas y marketing, o como conferenciante de un ejecutivo, eso conlleva un costo. Para el primero, implica el costo del espacio y del stand, además de hoteles, viajes y comidas para los empleados que trabajan en el stand. Para los ejecutivos, es el tiempo fuera de la oficina, el coste del billete de asistencia y los gastos de viaje. ¿Cómo justifican las empresas el coste de asistir a esos eventos?
Hasta ahora, era bastante difícil de hacer, pero Sproxxy, una empresa en etapa inicial, busca cambiar eso creando una plataforma para administrar actividades relacionadas con conferencias, mientras ayuda a los clientes a comprender el retorno de la inversión (ROI) de asistir a estos eventos. Hoy, la startup se lanzó oficialmente después de recaudar 1,1 millones de dólares para hacer despegar la empresa.
Melanie Samba, fundadora y directora ejecutiva de Sproxxy, llevaba 20 años en su carrera en marketing y comunicaciones, dirigía a 12 ejecutivos, que asistían a un total de 80 conferencias al año y lo gestionaba todo en hojas de cálculo de Excel. No buscaba iniciar una empresa de software, pero tuvo una especie de epifanía de que tenía que haber una mejor manera de manejar esta información, y más tarde lanzaría Sproxxy para construir la plataforma que imaginaba.
“Estamos posicionados como una plataforma de inteligencia de conferencias. Y lo que estamos haciendo es cuantificar la actividad de la conferencia. Por eso ayudamos a las marcas a demostrar el impacto comercial de participar en conferencias y conocer el retorno de la inversión o el valor de hablar, patrocinar y asistir a un evento de la industria”, dijo Samba a TechCrunch.
Ella dice que eso puede implicar una planificación previa, incluida la búsqueda de las conferencias adecuadas a las que asistir, la colaboración entre departamentos para coordinar la asistencia y el análisis posterior a la conferencia, lo que implica determinar si valió la pena el costo en tiempo y recursos para asistir. Ella dice que, al final del día, la empresa se centra en proporcionar datos, análisis y conocimientos sobre lo que ganó (o no) al asistir.
Después de que se le ocurrió la idea, Samba contrató a una empresa para crear la versión inicial del software y pudo vender su primera licencia a una agencia que administraba 60 clientes en la plataforma. El año pasado, decidió que era hora de realizar el desarrollo internamente y reconstruir el producto. Hoy cuenta con un equipo de tres ingenieros y un gerente de producto.
Ella dice que parece haber demanda, con una cartera de 1200 empresas en las que está trabajando y que espera incorporar a la plataforma. El mercado objetivo son empresas medianas y grandes que buscan una forma de gestionar este proceso.
Dijo que, como fundadora solitaria y negra, que también es madre de un niño pequeño, le preocupaba el proceso de recaudación de fondos. Tenía buenas razones para estarlo. Los fundadores negros, independientemente de su género, recaudaron menos del 1% de todo el dinero de riesgo invertido en 2023. Dijo que el desafío era entrar en la sala y ayudar a los inversores a comprender el valor del producto.
Finalmente encontró Ivy Ventures, una empresa que invirtió unos modestos 600.000 dólares para hacer despegar a Sproxxy. Los 500.000 dólares restantes provinieron de ángeles de la industria y Techstars. El objetivo de Samba es recaudar un total de 1,8 millones de dólares y está en camino hacia ese objetivo, mientras discute el dinero restante con los inversores, incluida Ivy, para completar la ronda.