Si las cosas hubieran ido como se planeó originalmente, el documental de Netflix del director Chris Smith Sr. podría haber sido llamado jr. en cambio. Inicialmente pensó en hacer una película sobre Hombre de Acero el actor Robert Downey Jr., pero la estrella propuso algo diferente.
“Tuvimos una reunión en su empresa y descartamos la idea de hacer un documental sobre [Robert Downey Jr.]”, recordó Smith durante una aparición en el evento Deadline’s Contenders Television: Documentary + Unscripted. “Y muy rápidamente llegó la noticia de que no estaba interesado, pero pensó que alguien debería hacer un documental sobre su padre”.
Smith aceptó la idea. Y aunque el joven Downey juega un papel importante en la película, el enfoque principal está en Robert Downey Sr., el cineasta clandestino y actor que hizo películas satíricas y poco convencionales como Putney Swope y Codos irritados.
“Conocía a Robert Downey Sr. pero realmente no lo conocía a él ni a su trabajo tan bien”, dijo Smith. «Yo he visto Putney Swope – que creo que mucha gente tenía – pero no fue hasta que Robert [Jr.] nos señaló en esa dirección en la que comencé a mirar todo lo demás, y obtuve una visión mucho más amplia del cuerpo de trabajo y la reflexión sobre la persona”.
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El amor incontenible de Sr. por hacer películas se manifiesta en la película. En un momento durante el proyecto, el padre de Downey se embarcó en su propia versión del documental, y Smith entreteje esa narrativa alternativa en la película final.
“Fue muy refrescante estar con alguien que todavía sentía tanta alegría, fue muy alentador verlo”, observó Smith, “como, a su edad… había tanta pureza en términos de su entusiasmo por cualquier cosa. relacionado con conseguir una buena toma”.
Como quizás sea cierto en la mayoría de las relaciones padre-hijo, algunos asuntos delicados entre los Downey parecen no resolverse. Sr. se llama a sí mismo un idiota por animar a su hijo a probar la marihuana cuando Jr. era solo un niño (ambos hombres sufrieron serios problemas con las drogas en etapas de sus vidas). Jr. parece estar listo para explorar el tema, pero para ese momento en 2020, Covid impide que padre e hijo se encuentren cara a cara.
“Creo que Robert quería tener un diálogo con su padre en persona. Creo que se transformó en estas llamadas de Zoom debido a las restricciones de Covid. Pero cuando realmente llega allí para tener esta conversación, es casi demasiado tarde”, dijo Smith. “En la escena final, él [says to his dad], ‘¿Hay algo que le gustaría que su hijo supiera?’ No obtiene la respuesta que creo que tal vez estaba buscando, pero al mismo tiempo, se siente casi más poético en cierto modo. … Así es la vida, tal vez no siempre obtenemos las respuestas que buscamos, pero esa es la respuesta que buscamos”.
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