Una startup canadiense de carga aérea llamada Ribbit planea probar vuelos sin piloto para entregas en áreas remotas del país. Negocios del norte de Ontario ha informado. La compañía firmó un contrato de 1,3 millones de dólares con Transport Canada e Innovative Solutions Canada para iniciar vuelos de prueba autónomos «durante los próximos 12 meses», dijo la compañía.
«Muchas áreas rurales y remotas son atendidas por aviones más grandes que vuelan con poca frecuencia», dijo el CEO Carl Pigeon en un comunicado de prensa a principios de este mes. «Ribbit toma un avión más pequeño y usa la autonomía para cambiar drásticamente la economía unitaria de ese avión. Esto nos permite ofrecer un servicio confiable al día siguiente o dos días y mejorar las cadenas de suministro».
La compañía está empezando poco a poco con aviones de estilo recreativo para dos pasajeros. Planea quitar los asientos para abrir espacio para la carga, luego hacer que la aeronave sea completamente autónoma utilizando software y hardware de control remoto. La idea comenzó como un proyecto de los estudiantes de la Universidad de Waterloo, incluidos los cofundadores Jeremy Wang y Carl Pigeon. Ribbit dijo que su avión usaría pilotos remotos para monitorear el progreso, comunicarse con los controladores de tráfico aéreo y, en general, brindar respaldo.
La empresa ya ha firmado contratos con minoristas y mayoristas, incluidas empresas locales que prestan servicios en la provincia. El objetivo es satisfacer la demanda de entrega oportuna de alimentos, artículos médicos y más. «El objetivo es realmente tratar de mejorar ese enlace de transporte para que podamos llevar alimentos y otros productos perecederos, artículos urgentes, suministros médicos, etcétera, a estas comunidades a un precio más bajo para el consumidor final de manera más confiable y frecuente. dijo Wang Negocios del norte de Ontario.
Ya hay una serie de competidores en este espacio, sobre todo Xwing, que ya ha realizado vuelos de carga comerciales autónomos de puerta a puerta. Esa compañía está utilizando aviones mucho más grandes, a saber, aviones utilitarios Cessna Grand Caravan 208B convertidos equipados con el software Autoflight de Xwing. Otro competidor en el espacio es Reliable Robotics (fundada por antiguos ingenieros de SpaceX y Tesla), que también ha realizado con éxito pruebas de carga pilotadas de forma remota.
Ribbit es más pequeño que esos jugadores, pero conoce bien a sus clientes y la región. «Ya sea carga aérea, monitoreo de activos o patrulla marítima, hemos identificado varias aplicaciones para la tecnología», dijo Wang. «Los clientes aprecian nuestra capacidad para comprender sus operaciones en profundidad y luego reimaginarlas con autonomía».