El récord de 4-7 de Golden State ha sido impactante de presenciar. Una racha de cinco derrotas consecutivas durante una gira que pasó por Charlotte (3-8), Detroit (3-8), Miami (4-7), Orlando (2-9) y Nueva Orleans (5-5) tenía las alarmas a todo volumen. A pesar del resultado final, la victoria de los Warriors por 116-113 sobre los Sacramento Kings el lunes por la noche fue esclarecedora. En la victoria, Steph Curry entregó otra actuación de calibre MVP, anotando 47 puntos en 17 de 24 tiros en 36 minutos. Draymond Green incluso logró una puntuación de dos dígitos. Wiggins encestó 25 y anotó 4 de 8 triples. Klay Thompson registró 16 puntos silenciosos y Kevon Looney arrebató 16 tableros y aportó cuatro asistencias.
Si bien los cinco titulares mencionados anteriormente se salieron con la suya con Sac-Town, su banco obtuvo deméritos por sus 69 minutos combinados de tiempo de juego, registrando un negativo de 58 más-menos. Curry y el +73 más-menos de la alineación inicial de los Warriors finalmente mantuvieron la cabeza fuera del agua, su banco contra Sac-Town fue de 2/5 contratos de dos vías y 3/5 contribuyentes de contratos de novatos. Es la continuación de una tendencia preocupante. Siempre que la NBA mejor alineación inicial de cinco hombres (en términos de diferencia de puntuación) se levanta del piso, Golden State se deshace.
La química orgánica de los Warriors siempre ha sido difícil de explicar. Su ofensiva de movimiento de azotes de pelota y movimientos rápidos fuera de la pelota se basan en una sinergia innata que en los dones individuales. Claro, Steph Curry puede presionar el botón loco y diezmar absolutamente a las mejores defensas de todos los tiempos, pero eso solo puede llevarlos hasta cierto punto en una serie de siete juegos. La energía que gastan él y sus compatriotas titulares, especialmente a su avanzada edad, ejem. Tiene la edad suficiente para ser una figura paterna para ciertos guerreros; requiere más tiempo de inactividad para recuperarse. En 10 juegos, Curry está promediando 32.6 puntos, 7 asistencias, 7 rebotes, drenando el 50 por ciento de sus tiros de campo y el 43 por ciento de sus triples. Ese ritmo es digno de MVP, pero probablemente insostenible.
Si Curry, Klay y Draymond han sido el sistema nervioso de Golden State a lo largo de esta carrera dinástica, la banca ha sido el latido de su corazón. Su energía al margen y la sinergia con los titulares de la Alineación de la Muerte de los Warriors ha mantenido la sangre bombeando por las venas de cuatro equipos campeones, además de un par de subcampeones. Cuando Steph Curry llega a su inevitable tramo frío, es el banco el que mantiene el otro pie fuera de la tumba. Al menos ese solía ser el caso.
Su banquillo redentor del campeonato de 2022 estuvo encabezado por Otto Porter Jr., Damion Lee, Gary Payton II, Nemanja Bjelica y Juan Toscano-Anderson. Todos los miembros de esa segunda alineación de cinco hombres se han ido. Se esperaba que los Warriors 3.0 de Steve Kerr comenzaran a funcionar con sus jóvenes jóvenes tomando el relevo. En cambio, su segunda unidad de nueva apariencia ha sido golpeada.
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La última vez que Golden State experimentó este tipo de cambios en su segunda unidad fue inmediatamente después de la derrota en las Finales de 2019 contra Toronto. Andre Iguodala fue enviado a Memphis para dejar espacio para el intercambio de Kevin Durant-D’Angelo Russell que se convirtió en Andrew Wiggins. Shaun Livingston se retiró. Damian Jones, Quinn Cook, Andrew Bogut y Jonas Jerebko se mudaron después de la temporada mientras los Warriors se reorganizaban. Se les dio cobertura cuando Curry se rompió la muñeca, Klay se recuperó de un desgarro de Aquiles y ACL mientras que Draymond se las arregló para cargar.
Si bien ese banco cargado de veteranos acumuló el segundo más alto más-menos en la liga la temporada pasada, su banco de 2023 ha producido el peor plus-minus de toda la NBA y son la segunda peor alineación de banco de tiro en la NBA. Actualmente, Golden State está siendo desgarrado desde adentro por la disparidad más absurda en la producción entre un banco y una alineación titular en toda la liga.
Así es como se clasifican los banquillos de varios de los contendientes de la NBA esta temporada:
EQUIPO/RANGO (TOTAL MÁS/MENOS)
- Celtas de Boston: 4º (+42)
- Bucks de Milwaukee: 5º (+20)
- Jazz de Utah: 6º (+20)
- Soles de Fénix: 9º (+11)
- Guerreros del Estado Dorado: 32 (-87)
La única unidad de banco para un equipo entre los 10 primeros que exhibe una ineptitud incluso marginalmente cercana a la de Golden State es el banco n.º 26 de Denver, favorito de los hipsters, y su negativo-41 más-menos. Kerr ha prometido hacer cambios en la alineación, pero sus opciones son limitadas.
Es casi inaudito que los cinco mejores ganadores de minutos de un contendiente de la NBA sigan en la escala salarial de novatos de la NBA. Eso incluye a Jordan Poole, cuya extensión no entra en vigor hasta 2023. Detrás de sus impresionantes 39 minutos por partido, el banquillo de los Warriors está encabezado por James Wiseman, Jonathan Kuminga, Moses Moody y Ty Jerome. Más abajo en la banca están Donte DiVincenzo y JaMychal Green, quienes pasaron las últimas dos temporadas en Denver.
El mejor de los casos es que sus jóvenes suplentes aceleren su maduración durante la prueba de fuego de 82 juegos. Los dolores de crecimiento son parte del proceso, pero se magnifican cuando una de las alineaciones titulares más exitosas desde los Auerbach Celtics se ve abrumada por la peor segunda unidad de la liga.
La incapacidad de Jonathan Kuminga para extender la cancha ha obstaculizado el espacio de los Warriors, pero su energía en la cancha abierta ha obligado a Kerr a aumentar sus minutos. Por otro lado, James Wiseman puede estar jugando fuera de la rotación y potencialmente fuera de Golden State por completo si su esfuerzo apático continúa. DiVincenzo se ha estado recuperando de una distensión en el tendón de la corva desde el 23 de octubre, pero se espera que regrese a la alineación el viernes, lo que debería proporcionar un liderazgo más veterano desde el pino. Los minutos de JaMychal Green deberían aumentar a medida que avanza la temporada y se adapta a su papel de cinco pequeños, pero incluso él no está cumpliendo su papel en ambos extremos..
Individualmente, parece que esos cinco deberían tenerlo todo resuelto, pero la temporada de Golden State depende de que al menos algunos de sus suplentes alcancen su ritmo o de lo contrario podrían verse obligados a sacrificar su juventud en la pira del mercado de cambios.