Una vez que Steven Spielberg se dio cuenta de que había cometido un error con los ajustes, trabajó con Universal Pictures para lanzar un DVD de dos películas de «ET» que contendría ambos cortes de la película. Sin embargo, con el tiempo, el corte de la edición especial de 2002 se volvió más difícil de encontrar, y el corte teatral se volvió más disponible, especialmente en el momento de su lanzamiento en Blu-ray. Esta podría ser la razón por la que la mayoría de la gente recuerda vívidamente la escena de la persecución con armas, donde los niños en BMX son perseguidos por agentes federales amenazantes con armas de fuego cargadas, lo que hace que la escena sea realmente más aterradora que la versión modificada en la edición especial de 2002.
Además, Spielberg elaboró su postura sobre los cambios en la Cumbre 100 de Time, afirmando que «nunca debería haberse metido con los archivos de sus propios trabajos», a pesar de sus puntos de vista en evolución a lo largo de los años:
«‘ET’ es un producto de su era. Ninguna película debe revisarse en función de los lentes que somos ahora, ya sea voluntariamente o forzados a mirar a través de ellos. […] ‘ET’ fue una película en la que fui consciente del hecho de que los agentes federales se acercaban a niños con armas de fuego expuestas y pensé en cambiar las armas por walkie-talkies. […] Nunca debí meterme con los archivos de mi propio trabajo, y no le recomiendo a nadie que haga eso».
Spielberg continuó explicando que todas las películas son marcadores de la mentalidad de un creador en el momento en que se realizan, donde muchos aspectos del lenguaje visual/narrativo de una película están predominantemente moldeados por las tendencias de la época. Las historias se moldean a través de múltiples lentes, incluidos los personales, culturales y sociales, y el resultado es una fusión de estos factores, que siempre permanecen en constante cambio. Según Spielberg, una obra de arte es sagrada y no debe modificarse retroactivamente por ningún motivo.