Con su elegante estética de ciencia ficción/fantasía, enemigos monstruosos y héroes vestidos con robots, se te perdonará si confundes Stormgate con una nueva estrategia en tiempo real de Blizzard. Y, por así decirlo, tendrías razón; Puede que Stormgate no sea de Blizzard, pero es de algunas de las mentes más brillantes de esa compañía. En estos días están en Frost Giant, un nuevo estudio construido desde cero por una colección de ex-desarrolladores de Blizzard, y tienen la ambición de llevar algunas de las mejores ideas de StarCraft y Warcraft al siguiente nivel.
Entre esas mentes se encuentra Tim Morten, el antiguo director de producción de StarCraft 2, de voz suave. Hoy es el director ejecutivo de Frost Giant, y sigue dirigiendo la producción de un juego de estrategia en tiempo real multifacético. Stormgate, me dice, nació, al menos en parte, del deseo de evolucionar uno de los modos más exitosos de StarCraft 2: el cooperativo.
El juego cooperativo fue una «idea tardía» para StarCraft 2. «Realmente no era algo que esperábamos que resonara tanto como lo hizo con los jugadores», dice Morten. “Pero, de hecho, se convirtió en el modo más popular del juego después de que lo lanzamos con Legacy of the Void. Está claro a partir de eso, que había un apetito por jugar más socialmente”.
‘Social’ es una palabra importante para Frost Giant, y Stormgate está diseñado pensando en el modo multijugador. Como era de esperar, existen los clásicos enfrentamientos competitivos 1 contra 1, pero estos son compatibles con un sistema de torneos directamente integrado en el juego. Olvídese de los foros, Twitter o Discord; podrás crear ligas, equipos, amigos y rivalidades dentro del mismo Stormgate.
Pero el modo cooperativo no se considera un modo casual adicional. Se ejecutará a través de todo, tanto que se siente como la idea flashship del juego. Las misiones de campaña basadas en la historia se podrán jugar con un amigo, y tres jugadores podrán enfrentarse a enemigos de IA en el modo cooperativo ‘3vE’. Incluso el multijugador competitivo tendrá una oferta cooperativa a través de batallas en equipo 3v3.
Más allá de los modos competitivo y cooperativo, Stormgate también contará con un editor en el juego, que Frost Giant espera que permita que una comunidad creativa prospere mientras comparte nuevos mapas y modos. “Literalmente, cada parte del juego está destinada a brindar una experiencia más social”, dice Morten.
Si bien Frost Giant es una empresa completamente nueva y Stormgate es el debut del estudio, el equipo ya viene equipado con montones de valiosas investigaciones recopiladas durante sus proyectos anteriores. El trabajo en el modo cooperativo de StarCraft 2, por ejemplo, proporcionó a Frost Giant mucha información útil para crear un juego orientado a la estrategia cooperativa.
“Lo que aprendimos del modo cooperativo en StarCraft 2 fue que los jugadores preferían construir sus propias bases y sus propios ejércitos, en lugar de una base compartida y un ejército compartido”, explica Morten. “Así que vamos por un camino en el que los jugadores podrán controlar todas sus propias piezas del juego. Al mismo tiempo, estamos construyendo las misiones y también estamos diseñando a los héroes para el modo cooperativo de tal manera que no sea una experiencia aislada. No estás en un rincón jugando una experiencia, mientras que alguien está en otro rincón jugando su propia experiencia”.
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Trabajando junto a Morten está Tim Campbell, presidente de Frost Giant y director de juego de Stormgate. Habiendo trabajado previamente en Warcraft 3, sabe un par de cosas sobre cómo crear un buen juego de estrategia. Sin embargo, hacer que eso funcione en dos o tres ejércitos jugando en tándem es un proceso continuo.
“Hemos tratado de buscar oportunidades en todo el árbol tecnológico, en nuestro diseño de habilidades, en el juego y los objetivos, para una cooperación más estrecha”, explica. «Estamos haciendo mucha iteración y experimentación en el juego en este momento».
Con toda esta charla sobre el juego social, puede ser fácil asumir que Stormgate es un RTS casual. Y tendrías razón, hasta cierto punto. Frost Giant quiere que todos, independientemente del nivel de habilidad, se diviertan en Stormgate.
“Realmente estamos tratando de hacer esta experiencia central que todos conocemos y amamos sobre RTS tradicional, y encontrar una manera de abrirla para que más personas puedan disfrutarla”, dice Campbell. “Estamos ofreciendo formas para que los jugadores puedan traer a sus amigos, jugar juntos, tener esta gran experiencia social positiva, independientemente de si tienen diferentes niveles de habilidad, y simplemente tratar de apoyar ese fin a lo largo de nuestra experiencia de juego. .”
A pesar de eso, Campbell dice que podemos esperar todos los elementos tradicionales de estrategia en tiempo real que exigen los fanáticos del género. “Desde el primer día, ha sido importante para nosotros desarrollar una experiencia básica de RTS”, dice. Eso significa la recolección de recursos, la construcción de bases, la producción de tropas, la actualización de árboles y aprender a hacer todo eso en conjunto.
“Pero dicho esto, creemos que hay mucho espacio para la innovación dentro de este espacio”, continúa Campbell. “[We’re] observando cómo diseñamos las habilidades y cómo diseñamos las unidades, y hacerlo de una manera que conduzca al juego en equipo. Creemos que ha brindado algunas oportunidades realmente geniales para que los jugadores se sientan frescos”.
Las aspiraciones de Frost Giant de hacer de Stormgate un juego para todos los niveles significa que los aspirantes a atletas de esports no serán ignorados. “Hay una audiencia que es muy apasionada por el juego de alta habilidad, por lo que la competencia 1v1 es en gran medida el modo. [where] ponemos una enorme cantidad de esfuerzo en el equilibrio”, asegura Morten.
A pesar de los planes de Frost Giant para todos los niveles de habilidad, no se puede escapar del hecho de que RTS es uno de los géneros más intimidantes en todo el espacio de los videojuegos. Para muchos, la curiosidad por sí sola no es suficiente para justificar el precio. Pero Morten y Campbell ya han puesto en marcha planes para sortear esa barrera: Stormgate será un juego gratuito. No se han tomado decisiones firmes sobre cómo se monetizará, pero Stormgate contará con una variedad de contenido gratuito y de pago. Este enfoque ha permitido a Frost Giant pensar de manera diferente sobre cómo abordará la historia posterior al apocalipsis que impulsa la campaña.
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“Queremos poder compartir historias en este mundo de juegos durante años y años y años por venir”, dice Campbell. “Entonces, además de las cosas que estamos construyendo para el lanzamiento, ya tenemos los próximos cinco años de arcos de la historia ya trazados y listos para comenzar a medida que avanzamos hacia ellos”. Parece que los gustos de Destiny y Fortnite ciertamente han cambiado la forma en que los desarrolladores piensan sobre la narración, independientemente del género.
«Tuvimos la oportunidad de experimentar con la entrega de contenido en fragmentos más pequeños con la campaña Nova Covert Ops», explica Morten, al final del desarrollo de StarCraft 2. “Eso realmente resonó con los jugadores, nos permitió contar un poco de una historia más personal en ese caso. Pero nos permitió contar una historia a lo largo del tiempo, y eso es algo que estamos muy emocionados de llevar al siguiente nivel con lo que estamos haciendo con Stormgate”.
Esa historia comienza con el escudo recién ensamblado que se puede ver en el primer tráiler cinematográfico de Stormgate, que se reveló en el Summer Games Fest Showcase. “[The shield] tiene una constelación de ubicaciones”, revela Campbell. “Efectivamente, es una piedra angular para un mapa que utiliza una de las facciones del juego para identificar los lugares a los que tienen que ir para recuperar otras reliquias que han estado ocultas durante miles de años. Eso en realidad se convierte en los objetivos de la misión para usted a mitad de la campaña. Irás a esas misiones para recuperar esas reliquias.
Ese tráiler cinematográfico puede ser corto, pero comunica mucho. Este es un RTS que valora la construcción del mundo y la historia. Con suerte, eso significa una campaña con una columna vertebral narrativa, algo que allanó el camino para el enfoque increíblemente experimental de StarCraft 2 para el diseño de misiones. Producir una campaña creada para cooperativo solo abre oportunidades más interesantes en esa área, y espero que Stormgate nos recuerde a todos que, si bien el legado del género RTS han sido los deportes electrónicos, sus innovaciones más emocionantes se encontraron cuando los desarrolladores crearon nuevas formas de desafiarnos. en campañas.
Warcraft 3 introdujo héroes y StarCraft 2 llevó las misiones conceptuales a nuevas alturas. ¿Agregará Stormgate otra pieza inolvidable de diseño RTS a esa lista? Lo sabremos cuando Frost Giant haya reunido todos sus minerales y la beta abierta llegue en 2023.
Matt Purslow es el editor de noticias y reportajes de IGN en el Reino Unido.