Studiocanal está desarrollando un largometraje sobre Josephine Baker, la pionera bailarina, cantante y actriz francesa nacida en Estados Unidos, que Maïmouna Doucouré («Cuties») se encarga de escribir y dirigir.
El proyecto está producido por Studiocanal y la marca Bien ou Bien Prods. de Doucouré, en coproducción con CPB Films. La película biográfica también ha sido respaldada por los hijos de Josephine Baker, Jean-Claude Bouillon Baker y Brian Bouillon Baker, y Rainbow Tribe, que es como ella llamó a sus hijos adoptivos.
“Nos sentimos honrados de asociarnos con Studiocanal y colaborar con Maïmouna en este largometraje sobre los logros increíbles y humanistas de nuestra madre”, dijeron los hijos de Baker y la tribu Rainbow, quienes describieron a Baker como un “artista universal”. “Sí, ella podría. Y ella lo hizo. Gracias, mamá”, continuaron los niños.
Doucouré, quien ganó el premio al mejor director en Sundance con «Cuties», dijo: «Josephine Baker es una gran inspiración para mí y para muchas personas en todo el mundo».
“Es un gran honor y también un hermoso desafío abordar este proyecto con Studiocanal. Pensar que a través de la ficción puedo contar su gran y profundamente rica historia, su belleza, sus luchas, sus heridas y su humanidad”, continuó Doucouré. Ella dijo que no podía «esperar para dar nueva vida a esta increíble leyenda en la pantalla».
Baker, una artista negra pionera y activista de los derechos civiles, se convirtió en la primera mujer negra en protagonizar una película importante en 1927. La película era «Siren of the Tropics».
Durante el comienzo de su carrera, Baker estuvo entre los artistas más célebres que encabezaron las revistas del Folies Bergere en París. Uno de sus disfraces, que consiste solo en una falda corta de plátanos artificiales y un collar de cuentas, se convirtió en una imagen icónica y un símbolo tanto de la era del jazz como de los locos años veinte.
Pero Baker fue mucho más que un animador. También fue una intrépida activista de los derechos civiles que aprovechó su popularidad para luchar por las causas en las que creía. Se negó a actuar para audiencias segregadas en los EE. UU. Trabajó como agente secreta para la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial, luego apoyó el movimiento de derechos civiles de Martin Luther King, hablando a su lado durante su Marcha de 1963 en Washington.
La directora ejecutiva de Studiocanal, Anna Marsh, dijo que la compañía estaba «orgullosa de llevar esta poderosa historia universal a la pantalla grande» y «agradecida con Brian y Jean-Claude Bouillon-Baker por confiarles esto».
“Josephine es la definición de la mujer moderna; un ser humano visionario e innovador que mostró amor y bondad incondicionales que deberían ser una inspiración para todos”, continuó Marsh.
Marsh dijo que la ambiciosa película «honrará el extraordinario legado de Josephine» bajo la guía de la «inmensamente talentosa Maïmouna Ducouré».
Doucouré, que nació y se crió en París de padres de origen senegalés, es uno de los raros cineastas negros de Francia que realiza largometrajes. Creció en un hogar modesto y se ha dedicado a hacer un trabajo con mentalidad política y social. Su cortometraje “Maman(s)”, que se estrenó en Sundance y ganó un premio César, se inspiró en su experiencia como niña que creció en una familia polígama. Su controvertido debut cinematográfico, «Cuties», arrojó luz sobre la sexualización de los niños. Junto con los laureles del festival, Doucouré también recibió la Beca de Oro de la Academia para Mujeres de la Iniciativa de Mujeres de la Academia.
La película biográfica de Josephine Baker se rodará en 2023 con anuncios de casting muy esperados.