Sudán del Sur golpeado por una ola de secuestros de mujeres y niños

La puerta del pequeño avión humanitario se cierra de golpe en la pista de aterrizaje de grava en Pibor, en el este de Sudán del Sur. Clara (todos los nombres de pila de las víctimas han sido cambiados) desciende los tres escalones que la separan de los brazos de su padre y su marido, que han venido a recibirla en esta calurosa mañana de marzo. Secuestrada en el verano de 2022, durante un ataque de pastores pertenecientes al grupo nuer y originarios del vecino estado de Jonglei, acaba de ser repatriada desde la localidad de Bor por la Misión de Naciones Unidas en Sudán del Sur.

En la pista, los familiares de la joven susurran oraciones tocándole el pelo, los hombros, los brazos. Su regreso es un milagro. Después de caminar 200 kilómetros para llegar al pueblo de sus captores en el estado de Jonglei, Clara fue separada de su hijo de 4 meses. Expuesta a múltiples maltratos antes de ser finalmente perseguida por sus captores, deambuló durante meses, caminando hasta la frontera con Etiopía, donde un hombre la recogió antes de entregarla a las autoridades.

La historia de Clara no es nada fuera de lo común. Desde principios de año, ciento diecisiete mujeres y niños del grupo Murle secuestrados en la región de Grand Pibor han podido regresar a sus hogares. Cientos más todavía están retenida contra su voluntad. Las autoridades estiman que 1.810 personas fueron desarraigadas de sus familias entre el 24 de diciembre de 2022 y mediados de enero. Los ataques de pastores nuer y dinka fuertemente armados se cobraron la vida de 661 aldeanos murle el día de Navidad.

“Una forma de esclavitud”

A pesar del acuerdo de paz de 2018 que puso fin a cinco años de guerra civil en Sudán del Sur, la violencia entre comunidades no ha cesado. En el este del país, incluso han empeorado, con incursiones en el ganado ahora frecuentemente acompañadas por el secuestro de mujeres y niños. “Es trata de personas, una forma de esclavitud”, resume un funcionario de la ONU bajo condición de anonimato, enfatizando la extensión del fenómeno. Los cautivos están destinados a ser canjeados por animales o dinero, o integrados en las familias de sus captores. Según el funcionario internacional, aproximadamente 9.000 personas se ven afectadas actualmente por esta forma de servidumbre en Jonglei y Grand Pibor.

Todas las comunidades son tanto actores como víctimas de estos secuestros. Los jóvenes “Roban ganado para sobrevivir y poder casarse. Pagar una dote creciente, que sube a sesenta, setenta vacas, es difícil sin asaltar una comunidad vecina”analiza Juma Ngare Allan, 35, docente en Pibor. “Si alguien quiere casarse, necesita vacas, y esa persona puede ir y secuestrar el hijo de alguien para venderlo y comprar ganado. ¡Es bien conocido por aquí! », añade, lamentando el fracaso del proceso de paz de Pieri. En marzo de 2021, se firmó un acuerdo de paz en este pueblo de Jonglei entre las comunidades nuer, dinka y murle. Pero no detuvo la violencia.

Bianca, de 18 años, se escondía en el bosque cuando sus captores la encontraron, cerca del pueblo de Gumuruk. “Te vas a convertir en la esposa de mi hermano”, le explican en árabe básico, ya que ella no habla nuer ni lo murmuran. Después de cuatro días de caminar “descalzo, cargando todo tipo de cosas pesadas”, la joven, enferma, ya no puede seguir adelante. Los hombres que la secuestraron luego la llevan a un centro de atención. Allí, soldados del gobierno, que acudieron en gran número tras ser alertados por los vecinos, lograron liberarla.

Localizar abducidos

Tras los ataques de diciembre de 2022 y enero, las autoridades de Jonglei centraron sus esfuerzos en un dispositivo para localizar a los secuestrados. Esfuerzos aclamados por varios funcionarios de Murle, así como por Nicholas Haysom, jefe de la Misión de las Naciones Unidas en Sudán del Sur, en una conferencia de prensa en enero. Pero queda una duda sobre las condiciones reales de estas liberaciones presentadas como voluntarias: según varias fuentes, muchas son en realidad negociadas contra dinero.

La ONU financia el transporte aéreo de los retornados, así como la atención médica que se les brinda a su regreso. Puis l’ONG sud-soudanaise Gredo, à Pibor, prend en charge les conditions matérielles, allant de l’hébergement à la nourriture, avant de s’assurer que les familles retrouvées par ces femmes et ces enfants tout juste libérés sont bel et bien los suyos. Un acompañamiento que dura hasta el regreso a los pueblos de origen “si la situación de seguridad es estable”dice Peter Waran, miembro de la organización especializada en protección infantil.

Helena, volvió sola a Pibor. Capturada con su bebé a finales de diciembre de 2022, cerca de Gumuruk, aprovechó una velada en la que sus captores se emborracharon con alcohol local para escapar. “Uno de los secuestradores planeó mantenerme como su hermana para conseguir vacas casándome con otra persona.ella dice. (…) Fingí que iba al baño y me deslicé por un agujero en la cerca de bambú. »

Separada de su hijo, la joven caminó durante seis noches “para no desmayarse por el calor”. Al séptimo día, finalmente llegó a un pueblo murle, desde donde logró llegar a Pibor y reunirse con su esposo. Más de una semana después de este viaje, su delgadez, su tos, su voz apenas audible, aún delatan su agotamiento. Las otras cinco mujeres que estaban retenidas con ella no regresaron.

En Gumuruk, el espectáculo del pueblo devastado narra estas desapariciones forzadas. Varias parcelas antes ocupadas no son más que simples extensiones negras, con suelo carbonizado. “Son los aldeanos los que faltan, explica Atoti Kaku Korok, un líder tradicional. Todavía estamos averiguando quién murió, quién fue secuestrado, quién huyó…” Quienes han decidido venir a reasentarse en Gumuruk están intentando reconstruir sus casas con lo poco que encuentran, principalmente láminas de plástico distribuidas por organizaciones humanitarias. “Ahora que estoy de vuelta, pienso en todos los que siguen ahí”, testifica Julia, también secuestrada durante el ataque de diciembre con cuatro de sus hijos. Liberada por las autoridades de Jonglei, solo regresó con dos de ellos: los otros, niñas de 3 y 4 años, fueron «vendido».