Una vez que la pandemia normalizó las reuniones virtuales, el concepto de “IA personalizada” comenzó a ganar fuerza.
Las empresas emergentes que crean avatares «impulsados por IA» (personajes de aspecto realista con voces sintéticas que protagonizan videos pregrabados o en vivo) han recaudado cientos de millones de dólares en capital de riesgo en los últimos años. A medida que estos avatares mejoren, prometen ofrecer experiencias de capacitación y marketing digital más personalizadas, al mismo tiempo que reducen los costos típicamente asociados con la producción de videos.
Ese es al menos el argumento de venta de Synthesia, una de las nuevas empresas que utiliza IA para crear videos sintéticos para publicidad y otros casos de uso. La compañía anunció ayer que recaudó $90 millones en una ronda Serie C liderada por Accel con una inversión estratégica de Nvidia y la participación de Kleiner Perkins, GV, Firstmark Capital y MMC. La ronda eleva el total recaudado de Synthesia hasta la fecha a $ 156,6 millones, y valora la puesta en marcha en $ 1 mil millones después del dinero (frente a $ 300 millones en diciembre de 2021).
El cofundador y director ejecutivo, Victor Riparbelli, le dice a TechCrunch que Synthesia es un «negocio sostenible» y no estaba buscando una inversión adicional, pero que Accel y Nvidia se acercaron a la empresa con una oferta atractiva.
“Ahora tenemos más de 50.000 clientes”, dijo Riparbelli por correo electrónico. «No divulgamos las cifras de ingresos en este momento, pero la compañía tiene una tasa de crecimiento de usuarios año tras año del 456 % y más de 15 millones de videos generados en la plataforma hasta la fecha».
Fundada en 2017 por un equipo de investigadores y empresarios de IA de University College London, Stanford, Technical University of Munich y Cambridge, Synthesia, que ahora emplea a unas 200 personas, está desarrollando tecnología de IA que permite a los clientes crear videos instructivos con avatares de IA personalizados o de stock. . Los usuarios escriben texto, seleccionan un avatar y eligen un idioma para generar videos.
Créditos de imagen: síntesis
La IA de Synthesia está entrenada en actores reales, y a los actores se les paga por video que se genera con su imagen y voz.
Entre los clientes de Synthesia se encuentran Tiffany’s, IHG, Teleperformance, BSH, Moody’s Analytics y entidades de las Naciones Unidas. Según Riparbelli, el 35% de Fortune 100 está utilizando las startups con fines de capacitación y marketing.
“Synthesia está transformando la producción de video físico en un proceso completamente digital que permitirá a los creadores dar vida a sus ideas… con solo una cuenta de Synthesia”, dijo Riparbelli. “Nuestra misión es hacer que el video sea fácil para todos”.
Algunos expertos han expresado su preocupación de que herramientas como la de Synthesia puedan usarse para crear deepfakes o videos generados por IA que toman a una persona en un video existente y la reemplazan con la imagen de otra persona. El temor es que estas falsificaciones puedan usarse para influir en la opinión durante una elección o implicar a una persona en un delito.
La tecnología desarrollada por Synthesia también se ha utilizado indebidamente para producir propaganda en Venezuela y noticias falsas promovidas por cuentas de redes sociales pro-China.
Synthesia, por su parte, dice que examina a sus clientes y sus guiones y requiere el consentimiento formal de una persona antes de sintetizar su apariencia. Su equipo de desinformación suspende las cuentas que violaron sus términos de servicio, que prohíben el uso de su tecnología para «contenido político, sexual, personal, criminal y discriminatorio».
Riparbelli dice que la inversión de la Serie C se destinará a hacer que los avatares de Synthesia sean más expresivos y que la plataforma de Synthesia sea más rápida y “más colaborativa”.