La semana pasada se llevó a cabo una reunión preliminar del grupo Chip 4 liderado por Estados Unidos, al que asistieron representantes de Japón, Corea del Sur, Taiwán y Estados Unidos, después de un año de preparación. Los participantes acordaron que se requería tal alianza para construir una cadena de suministro de chips resiliente. Mientras tanto, el viceministro de Economía de Taiwán dijo a los periodistas que el país usaría el grupo para proteger los intereses de su industria local de semiconductores. Taiwán también planea asegurarse de que China no utilice chips fabricados en Taiwán para aumentar sus capacidades militares.
La llamada alianza Chip 4, que comprende EE. UU., Japón, Corea del Sur y Taiwán, tiene como objetivo asegurar la cadena de suministro global de semiconductores, sincronizar políticas, subvenciones y proyectos conjuntos de investigación y desarrollo (I+D). Empresas de Japón, Corea del Sur y Taiwán colaboran estrechamente con empresas y universidades de EE. UU. Japón también suministra materias primas fundamentales a los países de la región.
Sin embargo, más allá de esto, los fabricantes de chips de Asia rara vez cooperan entre ellos, ya que empresas como Kioxia, Micron, Samsung, SK Hynix, TSMC y UMC compiten entre sí con bastante fiereza y, naturalmente, no quieren compartir ningún secreto comercial.
En un intento por desarrollar tecnologías de semiconductores de próxima generación, fomentar la cooperación, construir una cadena de suministro de chips resistente y competir mejor contra la creciente destreza china en semiconductores, los tres países asiáticos y sus aliados de EE. UU. tienen que trabajar juntos de alguna manera a pesar de varias controversias.
«Una industria de semiconductores es una industria colaborada globalmente», dijo Chen Chern-chyi, viceministro de Asuntos Económicos de Taiwán, informa Nikkei. «El equipo de fabricación proviene principalmente de EE. UU. y Europa, las materias primas provienen de Japón y la tecnología de fabricación de Taiwán y [South] Corea. […] Por lo tanto, esto requiere colaboración para formar una cadena de suministro muy resistente».
Si bien Taiwán quiere asegurarse de obtener un suministro constante de materias primas de Japón, no necesariamente quiere reconstruir la industria de semiconductores de Japón y permitir que el país produzca chips utilizando tecnologías de proceso de vanguardia en su propio suelo.
«Usaremos eso [Chip 4] plataforma para esforzarnos por salvaguardar los intereses de nuestras empresas», dijo el viceministro, informa Reuters.
Sin embargo, quizás haya problemas más apremiantes para Taiwán y Corea del Sur. China es el mayor socio comercial de ambos países y los diseñadores de chips chinos son clientes muy importantes para TSMC y Samsung Foundry. Si bien aumentar las capacidades militares de China claramente no está en los intereses de Taiwán, TSMC solía producir chips para entidades chinas como Phytium que tenían vínculos con el gobierno y el ejército de China.
El viceministro dijo a los periodistas que su país se aseguraría de que China ya no tenga acceso a chips de última generación, incluso utilizando a terceros para desarrollar procesadores avanzados para empresas como Phytium.
«Con respecto a la seguridad nacional, tomaremos medidas que incluyen salvaguardar nuestros secretos comerciales, nuestras tecnologías clave nacionales clave, salvaguardar nuestro talento y no ser saqueados ilegalmente», dijo Chen, informa Bloomberg. «Una vez que encontramos una laguna, la tapamos».