En el pasado se ha descrito a sí mismo como un «arquitecto pragmático de la independencia de Taiwán«, pero desde entonces ha suavizado su discurso: Lai Ching-te, elegido presidente de la isla el sábado, es considerado un «grave peligro» por Pekín, que reivindica la soberanía del territorio. «Decimos a la comunidad internacional que entre democracia y autoritarismo «Estaremos del lado de la democracia», proclamó el sábado por la noche tras el anuncio de su elección, ante una multitud de sus seguidores. Sin embargo, prometió «continuar los intercambios y la cooperación con los Porcelana«.
hijo del minero
Vicepresidente durante cuatro años, este hijo de minero, de 64 años, estudió en Harvard en el Estados Unidos y trabajó por primera vez como médico en el hospital de Tainan, en el suroeste de la isla. De origen modesto, a diferencia de la mayoría de la clase política taiwanesa, fue criado por su madre tras la muerte de su padre cuando él era un niño. Descrito como belicoso y combativo, Lai Ching-te, que también se hace llamar William Lai, decidió entrar en política en 1996, cuando Beijing llevó a cabo disparos de prueba de misiles alrededor de Taiwán en el momento de las primeras elecciones presidenciales democráticas.
“Decidí que era mi deber participar en la democracia taiwanesa y ayudar a proteger este experimento incipiente de aquellos que deseaban hacerle daño”, testificó el año pasado en el Wall Street Journal. Primero diputado, luego alcalde de Tainan, y luego primer ministro, en 2017, por el Partido Democrático Progresista (PPD). Beijing lo llamó a él y a su compañero de fórmula Hsiao Bi-khim, ex representante de Taipei en Washington, un «dúo peligroso a favor de la independencia».
“Deseo de continuidad”
Desde la elección de la presidenta saliente del DDP, Tsai Ing-wen, en 2016, China ya ha cortado toda comunicación de alto nivel con Taiwán, a la que considera una de sus provincias. Y aumentó la presión diplomática y militar a medida que se acercaba la votación. Durante la campaña, Lai Ching-te dijo que las elecciones eran una elección entre «democracia y autocracia» y prometió un apoyo «inquebrantable» para mantener el status quo a través del Estrecho de Taiwán. También denunció «el principio chino de una sola China», porque «la paz sin soberanía es como Hong Kong», antigua colonia británica donde Pekín ha reducido las libertades democráticas.
Mathieu Duchâtel, director del programa Asia del Instituto Montaigne, constata en su país «la muy fuerte manifestación de un deseo de continuidad después de Tsai Ing-wen», con «una posición bastante mesurada, prometedora (que no habrá) sin malas sorpresas». «Quiere tranquilizar sobre todo». «Pero hay grandes dudas por parte de China sobre sus profundas convicciones, lo ven como un partidario de la independencia». Esta semana, Beijing describió a Lai Ching-te como un “grave peligro” para las relaciones entre China y Taiwán. «Si llega al poder, seguirá promoviendo actividades separatistas vinculadas a la independencia de Taiwán», afirmó un portavoz de la oficina china responsable de las relaciones con la isla, Chen Binhua.
«Feroz»
«Sobre la cuestión de la independencia, Tsai Ing-wen utilizó una táctica política mucho más sutil, sin reivindicar la independencia, ni siquiera a largo plazo, sino más bien afirmarse como independiente hoy», observa Marc Julienne, jefe de actividades para China en el Instituto Francés de Relaciones Internacionales (Ifri). Ésta fue también la posición adoptada por Lai Ching-te durante la campaña. “La pregunta es hasta qué punto Lai Ching-te puede mantener el camino cauteloso y moderado trazado por Tsai Ing-wen”, pregunta Amanda Hsiao, del grupo de expertos International Crisis Group.
Para Sarah Liu, investigadora de la Universidad de Edimburgo, Lai Ching-te continuará la búsqueda de “una menor dependencia económica de China”. «Al fortalecer su posición internacional, Taiwán ganará más aliados para consolidar su democracia», cree. Con la esperanza de atraer a los votantes jóvenes, muchos de los cuales están desilusionados después de ocho años de gobierno del PPD, Lai Ching-te ha prometido aumentar los salarios, reducir los impuestos y crear más viviendas públicas.
En un anuncio de campaña, Tsai Ing-wen se refirió a su pugnacidad. «Eres mucho más feroz que yo… te levantas y peleas con los demás», le dice en este anuncio cuidadosamente editado, que los muestra a los dos en un auto. «Lo hice por la seguridad de mi país… porque la protección de la democracia taiwanesa es lo más importante», respondió Lai, antes de que el presidente saliente le entregara el volante. Lai Ching-te está casado y es padre de dos hijos.