Rara vez hay tiempo para escribir sobre cada historia científica genial que se nos presenta. Así que este año, una vez más, estamos publicando una serie especial de publicaciones sobre los Doce días de Navidad, destacando una historia científica que se pasó por alto en 2022, cada día desde el 25 de diciembre hasta el 5 de enero. Hoy: un historiador militar argumenta que Edward the Black Prince murió de malaria y enfermedad inflamatoria intestinal, no de disentería crónica, como se creía anteriormente.
Eduardo de Woodstock, conocido como el Príncipe Negro, fue un formidable guerrero de mediados del siglo XIV que salió relativamente ileso de múltiples batallas, solo para ser derribado por una enfermedad a la edad relativamente joven de 45 años. Los historiadores han creído durante mucho tiempo que murió de disentería crónica. pero James Robert Anderson, un historiador militar del 21 Regimiento de Ingenieros, cree que es más probable que el Príncipe Negro haya sido derribado por la malaria o la enfermedad inflamatoria intestinal. Él y sus coautores presentaron su caso en un breve artículo de diciembre publicado en la revista BMJ Military Health..
«Hay varias infecciones o condiciones inflamatorias diversas que pueden haber llevado a su fallecimiento», Anderson. et al. escribió. «Estos pueden incluir malaria, brucelosis, enfermedad inflamatoria intestinal o complicaciones a largo plazo de la disentería aguda. Sin embargo, la disentería crónica probablemente sea poco probable».
Como informamos anteriormente, Eduardo de Woodstock era el hijo mayor del rey Eduardo III y heredero aparente del trono. Fue educado en filosofía y lógica y bien entrenado en el arte de la guerra, habilidades que resultaron útiles en este período particular de la Guerra de los Cien Años, cuando la invasión de los franceses era una amenaza constante.
La primera incursión de Eduardo en la batalla fue a la vanguardia de la famosa Batalla de Crécy en 1346, cuando solo tenía 16 años. Acosado por un peligroso contraataque, el joven caballero envió un mensaje a su padre para solicitar refuerzos. Eduardo III rechazó la solicitud, insistiendo en que quería que su hijo «demuestre sus espuelas» en la batalla. El joven príncipe prevaleció, iniciando una impresionante carrera militar. Una de sus mayores victorias fue la Batalla de Poitiers de 1356, donde él y sus hombres derrotaron al ejército francés y capturaron al rey Juan II de Francia.
Los historiadores no están de acuerdo sobre cómo llegó a ser llamado el Príncipe Negro. La primera referencia conocida a Eduardo como el Príncipe Negro se encuentra en dos notas manuscritas del poeta e historiador del siglo XVI John Leland. Shakespeare se refiere a él como «ese nombre negro, Eduardo, Príncipe Negro de Gales» en Enrique Vescrito alrededor de 1599, e incluye una referencia en Ricardo III (hacia 1595). Entonces, el apodo estaba bien establecido a fines del siglo XVI.
Una teoría popular es que Edward usó una armadura negra en la batalla; hay un relato francés que lo describe como vestido en armure noir en fer bruni («en armadura negra de acero bruñido»). Pero por lo demás, la evidencia de esto es escasa. La otra hipótesis es que el nombre deriva de la reputación bien documentada de Edward por su brutalidad en la batalla. En Inglaterra, por supuesto, fue elogiado como el epítome de la noble caballería, pero los franceses en Aquitania tenían una opinión muy diferente.
La salud de Edward se deterioró rápidamente una vez que regresó a Inglaterra en 1371. Murió el 8 de junio de 1376 en el Palacio de Westminster. Los historiadores han sostenido durante mucho tiempo que sufría de disentería violenta y, a veces, se desmayaba a causa de los ataques. Hay relatos de disentería que se remontan a Hipócrates, a veces llamado «flujo sanguinolento» porque el síntoma principal es diarrea sanguinolenta, generalmente acompañada de fiebre y dolor abdominal, y que a menudo conduce a la deshidratación. La disentería fue rampante en la Edad Media, derribando a varios monarcas: Enrique el joven rey (1183), Juan, rey de Inglaterra (1216), Luis IX de Francia (1270), Eduardo I de Inglaterra (1307), Felipe V de Francia ( 1322) y Enrique V de Inglaterra (1422).