“Black Panther: Wakanda Forever” de Marvel dominó la taquilla nacional en su debut, recaudó $180 millones durante el fin de semana y brindó un impulso muy necesario a los cines asediados. La secuela demolió el récord de un estreno en noviembre en América del Norte, superando la marca anterior de 158 millones de dólares establecida por «The Hunger Games: Catching Fire» de 2013. A nivel mundial, la aventura de superhéroes recaudó la espectacular suma de $330 millones, de los cuales $150 millones provinieron de 55 mercados extranjeros.
Sin embargo, su éxito tiene un trasfondo agridulce. Eso se debe a que los cineastas detrás de la secuela enfrentaron una impactante tragedia fuera de la pantalla antes de que comenzara la producción cuando Chadwick Boseman, el actor que le había dado a «Black Panther» de 2018 gran parte de su alma, murió en 2020 de cáncer. Tenía solo 43 años. En respuesta, Ryan Coogler, el director y coguionista de la película, transformó «Black Panther: Wakanda Forever» en un homenaje al difunto actor. En la película, el reino de Wakanda lidia con la muerte del rey T’Challa, un arte que imita situaciones de la vida que le dio a la película una mayor resonancia emocional.
Los críticos elogiaron el manejo hábil de Coogler del material difícil, con VariedadOwen Gleiberman escribe: “’Wakanda Forever’ tiene un suspenso emocional lento. Una vez que la película comienza a cobrar fuerza, no se detiene”.
Había otros obstáculos que enfrentaba “Black Panther: Wakanda Forever”. La producción de $ 250 millones se filmó en medio de COVID y también tuvo que lidiar con una lesión en una de sus estrellas, Letitia Wright, que requirió que se suspendiera la filmación. Eso por no hablar del paisaje teatral dramáticamente alterado que ahora debe navegar. Cuando “Black Panther” llegó a las pantallas hace cuatro años, China y Rusia seguían siendo los principales mercados cinematográficos. Pero China se ha vuelto más inaccesible a la tarifa de Hollywood y la invasión de Rusia a Ucrania significa que las películas de estudio ya no se proyectan en el país. Entonces, “Black Panther: Wakanda Forever” será una potencia mundial, pero probablemente no alcance la marca de $1.4 mil millones que logró su predecesora (pocas películas pueden hacerlo en estos días).
Tal como está, “Wakanda Forever” tiene el segundo mayor debut nacional del año, detrás del lanzamiento de $187,4 millones de “Doctor Strange in the Multiverse of Madness”. También lidera el tercer mejor arco de la era de la pandemia, detrás de la aventura Doctor Strange antes mencionada y «Spider-Man: No Way Home», que comenzó con $ 260 millones.
Tony Chambers, vicepresidente ejecutivo y jefe de distribución cinematográfica de Disney, la empresa matriz de Marvel, atribuyó el éxito de la película a «la trayectoria de Marvel», así como a «la calidad de la realización».
La mayoría de las películas se mantuvieron alejadas de “Black Panther: Wakanda Forever”. Sin embargo, la semiautobiográfica «The Fabelmans» de Steven Spielberg se estrenó en versión limitada. Estrenada en cuatro cines en la ciudad de Nueva York y Los Ángeles, la película ganó $ 160,000 sólidos para un promedio de $ 40,000 por pantalla. Se enfrenta a su verdadera prueba cuando se abre de par en par el 23 de noviembre.
La película, un retrato del niño que creció para darnos «Tiburón» cuando era joven, ha estado generando premios, pero enfrenta obstáculos comerciales. Películas como «Tár», «Till», «Armageddon Time» y «Triangle of Sadness» son amadas por los críticos, pero han tenido problemas en la taquilla. El público adulto, al parecer, aún no ha regresado con fuerza a los cines tras la pandemia. De hecho, el esfuerzo más reciente de Spielberg, «West Side Story» de 2021, fracasó a pesar de sus críticas entusiastas. ¿Será «The Fabelmans», una saga familiar de corazón tierno, lo que haga que las multitudes mayores vuelvan a los multicines? El drama de $40 millones parece estar conectando con aquellos que lo ven. Obtuvo una calificación A CinemaScore, lo que es un buen augurio para el boca a boca.
“Black Adam”, una aventura de cómics de Warner Bros. y DC, obtuvo el segundo lugar en la taquilla nacional, recaudando $8,6 millones para impulsar su recaudación nacional a $151,1 millones. “Ticket to Paradise” de Universal, una comedia romántica con Julia Roberts y George Clooney, recaudó $6.1 millones por un tercer puesto. Eso eleva su total en los Estados Unidos a $ 56.5 millones. “Lyle, Lyle Crocodile” de Sony ocupó el cuarto lugar con 3,2 millones de dólares. Ha recaudado 40,8 millones de dólares desde su apertura el mes pasado.
El éxito de terror de bajo presupuesto de Paramount, «Smile», completó los cinco primeros con 2,3 millones de dólares. La película, que costó unos modestos 17 millones de dólares (o la mitad de un «Fabelmans»), ha recaudado la impresionante cantidad de 102,8 millones de dólares a nivel nacional. Ese tipo de resultado debería dejar el estudio brillando como una perla.
Los dueños de los cines han estado desesperados por tener buenas noticias. La venta de boletos ha sido anémica desde el verano, deprimiendo una industria que fue duramente golpeada por COVID: Cineworld, el segundo exhibidor más grande, se declaró en bancarrota y otros cines han estado enfrentando una posible insolvencia. En esta atmósfera sombría, “Black Panther: Wakanda Forever” no pudo llegar lo suficientemente pronto.
“Disney salva la taquilla”, dijo Jeff Bock, analista de Exhibitor Relations. «¿Qué más hay de nuevo? Esto es exactamente lo que estaban haciendo antes de la pandemia, durante la pandemia y después de la pandemia”.