La secuela de James Cameron tiene casi todo a su favor, aunque eso puede no ser lo mismo que proporcionar la salvación teatral.
[Editor’s note: Grosses for films from 2019 and earlier are adjusted to approximate 2022 ticket prices, using 2019 ticket prices plus an estimated 20 percent increase to date.]
Todo comienza de verdad con avances que comienzan hoy a las 2 p. m. CT en EE. UU./Canadá. En 14 países, ya están en el día dos; para el fin de semana, la mayoría de los demás países, incluida la crítica China, proyectarán “Avatar: The Way of Water” (Disney). Es la película más esperada de 2022 (y, en un momento u otro, de los años más recientes); más importante aún, está a punto de hacer que todos olviden el estancamiento teatral o mueran en el intento.
Las proyecciones no garantizan la mayor apertura del año, pero debería estar dentro del rango. Sus competidores son “Doctor Strange in the Multiverse of Madness” ($187,4 millones) y “Black Panther: Wakanda Forever” ($181,3 millones). Hace un año, este fin de semana, “Spider-Man: No Way Home” abrió con $260.1 millones, solo superado por “Avengers: Endgame” de 2019 ($420 millones ajustados).
Un fin de semana previo a la Navidad como plataforma de lanzamiento de un éxito de taquilla no es un invento de James Cameron, pero es un pionero en el espacio. Antes del «Titanic», las vacaciones parecían hostiles para las tiendas de campaña tradicionales. Demasiadas películas. Puede haber una tormenta de nieve. Mucho más seguro, según la lógica, lanzar en el verano, o tal vez en Acción de Gracias.
Es cierto: la Navidad es el momento más desafiante para estrenar una gran película. Es una pequeña apertura con un número finito de salas y asientos. Hasta hace poco, al menos seis estudios lanzaban películas en ese período, junto con remanentes principales y expansiones especializadas más limitadas.
«Titánico»
©20thCentFox/Cortesía Colección Everett
Los dos títulos anteriores de diciembre de Cameron, «Titanic» y «Avatar», defendieron el caso de evitar la Navidad para otro éxitos de taquilla. Pero en 2015, “The Force Awakens” cambió los planes de lanzamiento de Navidad para siempre. Disney sintió correctamente que tenía los bienes para demandar múltiples pantallas durante las vacaciones y abrió a $ 324 millones, solo superado por «Avengers: Endgame» que no es navideño.
Esto es lo que ha cambiado la Navidad: en 1997, «Titanic» abrió con 69 millones de dólares, lo que representa el 30 por ciento del total del fin de semana y superó por poco al lanzamiento del mismo día «Tomorrow Never Dies». En 2009, “Avatar” abrió con $113 millones o el 56 por ciento del fin de semana.
“The Way of Water” debería representar fácilmente al menos el 85 por ciento del total de este fin de semana. El “Spider-Man” del año pasado representó el 91 por ciento.
Desde «Force Awakens», Christmas fue el anfitrión de otras películas de «Star Wars», «Aquaman» y «Spider-Man». Este año, solo hay otros tres nuevos lanzamientos de estudio previos al 25 de diciembre: «Puss in Boots: The Last Wish» (Universal), «Babylon» (Paramount) y «Whitney Houston: I Wanna Dance with Somebody». (Sony), y se espera que “Puss” lo haga mejor.
A principios de este año, esperábamos que este corredor estuviera más concurrido. “Shazam: Fury of the Gods” (Warner Bros. Discovery) se trasladó a marzo (y vacaciones de primavera) después de que “Aquaman and the Lost Kingdom” se trasladara a la Navidad de 2024.
Ahí radica un tema de fondo que afecta a la Navidad y perjudica a los teatros. “Shazam” quería pantallas premium, que “The Way of Water” bloqueó. “Aquaman” los agarró para la próxima Navidad. Eso convertiría a yuletime en un entorno cálido para los títulos que no son de franquicia/efectos especiales que solían prosperar, como «Sherlock Holmes», «What Women Want» y «The Holiday» de Nancy Meyers, o «Meet the Fockers», pero que hoy en día películas como esos apenas existen.
“Avatar: El camino del agua”
Cortesía de 20th Century Studios
Eso significa que, si bien «The Way of Water» es un atractivo serio, también tiene el camino más claro posible para la dominación total. Hasta cierto punto, las alternativas siempre intervienen en la toma de una nueva versión. Es por eso que las proyecciones de apertura actuales de $170 millones a $190 millones podrían ser fácilmente bajas. Agregue críticas generalmente favorables y $ 200 millones + se siente bien.
Las pantallas premium son tanto su mayor activo como su mayor inconveniente. Las presentaciones IMAX, 3D y similares cuestan hasta $ 30 en ubicaciones clave de la gran ciudad. En otros lugares, cerca de $ 20 es común. En 2009, “Avatar” se convirtió en el imperdible del cine en 3D; esta vez, ver la película en otra cosa que no sean presentaciones de alto precio parece una tontería.
Eso elevará sus ingresos brutos, pero hay una arruga. Se reproduce en solo 400 pantallas IMAX 3D, de las cuales casi todas las ubicaciones tienen solo una. Con una duración de 192 minutos, eso significa tres funciones al día como máximo. Esa combinación de factores inusuales será fundamental para analizar los resultados iniciales, pero también sugiere el potencial de excelentes retenciones a largo plazo, especialmente si hay múltiples visualizaciones.
Este fin de semana también se comparará con los dos éxitos anteriores de Cameron, pero las diferentes circunstancias los hacen en gran medida sin sentido, y absurdos si los rendimientos de taquilla anteriores no se ajustan. Las mejores composiciones provienen de películas más recientes.
A menos que “The Way of Water” se estrene con $220 millones o más, este fin de semana será inferior al de 2019, cuando se estrenó “Rise of Skywalker” y las entradas costaron un 20 por ciento menos. “Avatar” podría ser la película más grande de la historia, incluso en términos de asistencia, pero no puede salvar los cines por sí sola. Peor aún: el éxito del experimento radical de Cameron podría hacer que sea aún más difícil asumir riesgos en las películas originales.
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