Si los títulos de campeón mundial de judo estuvieran simbolizados, como en la NBA que tanto ama, por anillos, a Teddy Riner no le bastarían sus dos manos para exhibir sus recompensas. Volviendo a los campeonatos mundiales después de una ausencia de seis años, el judoka francés ganó su undécimo título mundial el sábado 13 de mayo, en la categoría de + 100 kg. A poco más de un año del inicio de los Juegos Olímpicos de París, último objetivo de su inmensa carrera, el campeón olímpico de Londres y Río se impuso en la final al ruso -luchador bajo bandera neutral- Inal Tasoev, en la arena. en Doha (Catar).
Si Riner trajo la séptima medalla al campamento tricolor de estos Mundiales, a primera hora de la tarde, su compatriota Julia Tolofua ganó la plata en +78 kg., perdiendo por poco ante el japonés Akira Sone, el actual campeón olímpico.
Viniendo a medirse a sí mismo en las esteras de tatami de Doha, Teddy Riner obtuvo sus respuestas. Como siempre desde el comienzo de su carrera, el atleta de 34 años dejó solo migajas a sus oponentes. “Estos mundiales me van a permitir encontrar competencia, posicionarme en relación a esta competencia”, aseguró antes de la competencia. Con un único objetivo, ir aumentando de potencia hasta la cita que tiene marcada en rojo en su calendario: los Juegos Olímpicos de París. «Lo que no quiero es llegar a los Juegos y perderme este evento»el insistió.
Un “día de entrenamiento” camino a los Juegos
Como consecuencia de sus largos periodos de ausencia, el diez veces campeón del mundo francés ocupó, el sábado por la mañana, sólo los 17mi puesto en el ranking mundial. Al no ser parte de los principales sembrados, Teddy Riner se vio obligado a comenzar su día con una ronda preliminar. «No importa cuántas peleas haya por hacer, el objetivo es conseguir que los muchachos entrenen, porque para mí, aunque sea un Mundial, será un día de ‘coaching'».afirmó el peso pesado tricolor antes de incorporarse a Doha.
Después de que transcurrieran dos primeros asaltos sin incidentes -si no una doble amonestación durante su pelea inicial, evacuada rápidamente-, el guadalupeño se enfrentó al mongol Odkhuu Tsetsentsengel en octavos de final. Un cliente sagrado, 23 años, y ganador en febrero del Grand Slam de Tel Aviv (Israel). Enfrentado al mongol número 4 del mundo, Teddy Riner se vio obligado a jugar la prórroga, ganando después de tres minutos de marcador de oro, período adicional agregado en caso de empate.
“Probarse a sí mismo significa tomar lo mejor del momento. Y ahí por una vez, será el caso», observó el entrenador de Riner, Franck Chambily, entrevistado por AFP el viernes. Los cuartos de final pusieron en el camino de su potro al subcampeón del mundo japonés, Tatsuru Saito. A sus 21 años, la gran esperanza japonesa en la categoría e hijo de Hitoshi Saito -doble campeón olímpico en +95 kg (1984 y 1988)- maltrataba a su contrincante, el mayor de trece años. Cuatro minutos más fueron necesarios para que los franceses aprovecharan y sacaran lo mejor de Tatsuru Saito.
“Muy buena prueba”
“No es un sorteo fácil. Pero para eso estamos aquí.advirtió el técnico tricolor. Los Juegos Olímpicos vienen a gran velocidad y va a ser una muy buena prueba. » En términos de velocidad, su protegido aceleró en las semifinales, despachando al tayiko Temur Rakhimov en veintisiete segundos. Una actuación dada la marcha del diez veces campeón del mundo, y el hecho de que su contrincante, enviado a la lona sin más, ocupe el puesto de número uno del mundo.
Poseedor del récord absoluto de coronas mundiales, Teddy Riner no perdió la oportunidad de ganar una nueva en la final. Opposé au Russe Inal Tasoev, réintégré comme ses compatriotes et les Biélorusses cette année à condition qu’ils concourent sous bannière neutre, le Français a pris son temps, finissant par l’emporter après près de quatre minutes de golden score, où il a frôlé la derrota.
De vuelta en la escena planetaria, seis años después de su última coronación (en 2017), Teddy Riner encontró allí el sábado «su» lugar: en lo más alto. El que se había visto obligado a abandonar la edición anterior a raíz de una lesión en el tobillo, se había hecho raro sobre los tatamis, pero había retomado su marcha hacia adelante en febrero, ganando -para su vuelta a la actividad-, el Grand Slam de París. “El viejo sigue ahí, y mientras dure”, aseguró entonces. A sus 34 años, el ‘viejo’ recordó a la competencia que el camino al título olímpico en París aún pasaba por él. “Francamente, me siento cada vez mejor en este camino que aún será bastante largo hacia los Juegos Olímpicos de París., señaló antes de volar a Qatar. Estoy bien, encuentro hermosos colores. »
Si hubiera asegurado que su viaje a Doha no era más que un «día de entrenamiento» Con vistas a los Juegos Olímpicos de París, el que multiplica las prácticas en el extranjero para prepararse frente a rivales que no sean los franceses ha pasado un día dorado. El judoka más exitoso de la historia, Teddy Riner agrega otra línea a su lista: dos títulos olímpicos individuales, uno por equipos y once títulos mundiales ahora. A la espera de París, y de una hipotética tercera medalla de oro olímpica individual como punto final de su inmensa carrera, Teddy Riner podrá llevar bordada en su kimono, encima del corazón, una undécima estrella dorada.