«Tengo suerte de no recordarlo», dice Peter Iczkovits, que de niño estuvo en un campo de concentración y ahora vuelve a experimentar el antisemitismo en Zúrich.

Peter Iczkovits, uno de los últimos testigos del Holocausto, está sentado en su escritorio en Zurich Wiedikon, donde no muy lejos un islamista apuñaló recientemente a un judío, y dice: “Cuando me enteré del ataque, pensé: Eso no está sucediendo ». De fondo se oye a su hijo hablar por teléfono en alemán, hebreo e inglés, porque estamos sentados en la empresa de venta de coches que Iczkovits dirigió toda su vida. Y continúa: “La persona atacada era un amigo mío”.

Desde el incidente de Zurich a principios de marzo, los judíos han estado preocupados por el aumento del antisemitismo. Los cristianos ortodoxos como Peter Iczkovits corren un riesgo especial. No tiene una barba larga ni un sombrero llamativo. Sin embargo, nunca lo ves sin kipá. Experimentó desprecio por los judíos cuando era niño.

Han pasado 80 años desde que los nacionalsocialistas invadieron su Hungría natal y comenzaron el exterminio de judíos. Han pasado 80 años desde que la empresa de concesionarios de automóviles que fundó su bisabuelo fue disuelta por la fuerza. Su padre tuvo que realizar trabajos forzados y su hijo Peter fue enviado al campo de concentración de Bergen-Belsen con su madre y su hermana cuando tenía dos años.

El hombre, que ahora tiene 81 años, ha seguido los acontecimientos de sus primeros años de vida en un libro junto al autor de estas líneas. Su historia y muchas otras sobre niños en el Holocausto recién ahora están saliendo a la luz, porque durante mucho tiempo el mundo no estuvo interesado en el destino de aquellos que apenas podían recordar.

1,5 millones de menores judíos muertos

Sólo en la década de 1990 se empezó a examinar el destino de los niños. Los niños judíos se vieron especialmente afectados por el exterminio, porque cualquiera que no pudiera trabajar no valía nada para los nacionalsocialistas. 1,5 millones de menores judíos murieron en el Holocausto. En consecuencia, en los campos de concentración había pocos niños: en Auschwitz sólo había el 5,5 por ciento.

Una excepción fue Bergen-Belsen, a la que sobrevivió Peter Iczkovits. Este campo de concentración fue un caso especial. No tenía como objetivo matar a los prisioneros, sino mantenerlos en “condiciones intercambiables”. Por ejemplo, se trataba de rehenes judíos extranjeros que los nacionalsocialistas querían intercambiar con los aliados por civiles alemanes internados.

Inicialmente, a estos reclusos se les dio más comida, se les permitió vestir ropa de civil y quedarse con sus familias. Sin embargo, las circunstancias siguieron siendo desoladoras: en Bergen-Belsen, el hacinamiento y la indiferencia de los soldados de las SS condujeron al final a un abandono terrible y fatal.

Sin embargo, hasta mediados de 1944, cuando Peter Iczkovits fue enviado al campo, las condiciones en Bergen-Belsen eran mejores que en otros lugares. La proporción de menores en Bergen-Belsen rondaba el 18 por ciento; las SS deportaron aquí a 3.500 niños.

Por eso pudo salir del campo de concentración con su madre y su hermana. luego el “transporte Kasztner” secreto Gracias a.

Se trató de una operación controvertida en la que alrededor de 1.700 judíos fueron rescatados de Hungría. El periodista judío húngaro Rudolf Kasztner negoció directamente con los nacionalsocialistas y compró a los judíos. Este acuerdo fue posteriormente objeto de críticas.

Pero los rescatados acabaron en Suiza. Esto se debió a que Rudolf Kasztner tenía conexiones en Suiza y el país también era aceptable para los nazis como país de salida debido a su neutralidad.

La familia Iczkovits empezó una nueva vida en Zurich.

Peter Iczkovits no recuerda ninguno de estos dramáticos acontecimientos. Lo primero que recuerda es despertarse en un sanatorio de tuberculosis suizo y ya no reconocer a sus padres.

Los padres ya no son reconocidos.

Esto también es típico: la Organización Suiza de Ayuda a los Niños Emigrantes (SHEK), que se ocupa de los niños refugiados en Suiza, se ha fijado en repetidas ocasiones en niños que ya no reconocen a sus padres o no quieren reconocerlos como tales. Además, a menudo tenían problemas de conducta. Nettie Sutro, directora de la organización de ayuda, escribió en 1952: “La relación con la generación anterior a ellos quedó, en el mejor de los casos, destrozada, si no destruida”.

Durante la guerra, SHEK cuidó a casi 5.000 niños refugiados, en su mayoría judíos. Los niños casi siempre estaban separados de sus padres y alejados unos de otros: los niños y los padres podían reunirse como máximo cuatro veces al año, durante tres días cada uno.

Los niños pequeños se quedaron con sus madres, pero en el caso de Peter Iczkovits no fue así, porque una sombra de tuberculosis apareció en sus pulmones. Pasó más de un año en el sanatorio de Leysin en Vaud y olvidó su lengua materna, el húngaro.

Cuando Peter Iczkovits regresa con su familia ortodoxa a la edad de cinco años, se siente alienado. La relación con su padre se caracteriza por conflictos. Quizás también porque el padre tiene otras preocupaciones: desde hace años lucha contra los funcionarios de Zurich y las autoridades federales que quieren que la familia judía salga del país lo antes posible. Después de la guerra, Suiza presionó sistemáticamente a los refugiados judíos para que emigraran a otros países.

Con el paso de los años, su padre reconstruyó en Zurich su negocio de concesionario de automóviles, que había florecido en Hungría. Pero sigue siendo un extraño. “Por alguna razón, mi padre no pudo establecerse en Suiza. Ya estaba harto de Suiza con esta policía de inmigración de Zurich». Peter Iczkovits, su hijo, tiene una relación diferente con Suiza: “Para mí es diferente. Crecí aquí. Hablo alemán suizo correcto. Soy un judío suizo.»

Regreso a Bergen-Belsen

El devoto Peter Iczkovits pasa su vida en Zurich, forma una familia numerosa con diez hijos y se hace cargo de la empresa de comercio de automóviles que fundó su padre. Aquí está ahora, a sus 81 años, sentado en la silla de su oficina e intentando recordar.

Porque con la jubilación sus signos de interrogación se hicieron cada vez más grandes. ¿Qué pasó realmente cuando lo enviaron a un campo de concentración cuando tenía dos años? Investigó la cuestión, se puso en contacto con el Memorial Bergen-Belsen y viajó allí con su esposa con la esperanza de encontrar una chispa de recuerdo. “Muchos ex presos sólo llegan aquí cuando alcanzan la edad de jubilación”, afirma en una entrevista Bernd Horstmann, investigador del monumento. «Hoy en día sólo vienen ‘niños supervivientes’, personas que sobrevivieron al Holocausto cuando eran niños».

Peter Iczkovits mira por encima del borde de sus gafas y se ajusta la kipá. «Tengo suerte de no recordarlo», dice. Trabajar en el libro le abrió los ojos al impacto que tuvieron en él sus primeros años de vida. El Holocausto ocurrió hace unos 80 años y él es uno de los últimos testigos. Espera que no haya ninguno nuevo.

Katrin Schregenberger es historiador y autor del libro de no ficción “Rescate from the Death Wagon: As a Two-Year-Old from the Bergen-Belsen Concentration Camp to Switzerland”, que acaba de ser publicado por Zytglogge Verlag.