A Elon Musk no le gusta el lidar, el sensor láser que impulsa las ambiciones de conducción autónoma de muchas empresas. Él anteriormente lo llamó una «muleta» y dijo que cualquier empresa que dependa de lidar para sus capacidades autónomas estaba «condenado».
Bueno, aparentemente Tesla se está abasteciendo de muletas.
En su informe trimestral de resultados publicado hoy, Luminar, fabricante de lidar con sede en Orlando, reveló que Tesla fue su «mayor cliente de LiDAR en el primer trimestre», y representó más del 10 por ciento de los ingresos de la compañía durante el trimestre. Eso se traduce en alrededor de 2,1 millones de dólares en lidar, según los 21 millones de dólares de ingresos de Luminar para el trimestre.
Tesla se abastece de muletas
Es un cambio notable para Tesla, que a lo largo de los años ha reducido la cantidad de sensores que utiliza para impulsar sus funciones avanzadas de asistencia al conductor, como el piloto automático y la conducción autónoma total, funciones que Musk ha vendido constantemente como precursoras de un vehículo totalmente autónomo. flota de vehiculos. A finales de este año, se espera que Tesla revele un prototipo de robotaxi por el que Musk apuesta el futuro de su empresa.
La alergia al lidar de Musk incluso se puso de manifiesto durante la llamada de resultados trimestrales de Tesla, en la que se jactó de cómo sus vehículos sólo dependen de sistemas de visión basados en cámaras para potenciar sus funciones de asistencia al conductor.
«Es obvio que nuestra solución, con una computadora de inferencia de costo relativamente bajo y cámaras estándar, puede lograr la conducción autónoma», dijo Musk. “Sin lidares, sin radares, ultrasónicos. Nada.»
Es un cambio notable para Tesla
Lo que Tesla está haciendo con 2,1 millones de dólares en lidar Luminar es una incógnita. El portavoz de Luminar, Milin Mehta, se negó a hacer comentarios y Tesla no ha respondido oficialmente a las consultas de los periodistas desde 2019.
Cuando le pregunté al fundador y director ejecutivo de Luminar, Austin Russell en 2021 específicamente sobre el acuerdo con Tesla, se negó a hacer comentarios, citando la «confidencialidad del cliente». Señaló que Luminar vende sus unidades Hydra lidar más antiguas a algunos clientes que realizan “pruebas, desarrollo… recopilación de datos, [and] evaluación comparativa”.
Incluso si Tesla está utilizando el lidar de Luminar para validar su función de conducción autónoma total en preparación para el lanzamiento de un robotaxi, eso sigue siendo mucho de lidar. Según Luminar, los sensores lidar individuales cuestan alrededor de 1.000 dólares, incluido el software. ¿Tesla compró 2.100 lidares para sus vehículos? ¡Tal vez! La compañía está operando silenciosamente una flota de pruebas autónoma en varias ciudades, incluidas San Francisco y Las Vegas. ¿Va a modernizar esos vehículos propiedad de la empresa con el lidar de Luminar? Si es así, la gente lo notará, tal como lo hicieron con el Modelo Y en Florida hace varios años. Pronto sabremos si esos vehículos están listos para salir a la carretera.
Lo que sí parece claro es que Tesla está cambiando su tono sobre el lidar, incluso si públicamente Musk sigue estando en contra del lidar. Con el tiempo, el propio CEO puede verse obligado a tragarse su orgullo y admitir que los láseres son de hecho la salsa.