Tesla ha estado tolerando el acoso racial en su fábrica de Fremont, California, desde al menos 2015 hasta hoy, según la demanda presentada por la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) de EE.UU. El fabricante de automóviles ha violado la ley federal al tolerar el «acoso racial generalizado y continuo de sus empleados negros», dijo la agencia. Además, los trabajadores afectados que expresaron su preocupación por el abuso que estaban sufriendo aparentemente fueron sometidos a diversas formas de represalias: fueron transferidos, se cambiaron sus funciones o fueron despedidos.
La demanda de la EEOC dice que a los empleados negros se les llamaba regularmente variaciones de la palabra N, «mono», «niño» y «perra negra» en toda la fábrica, incluso en los centros donde se reunían los trabajadores. Estos empleados también encontraron dibujos de grafitis raciales, incluidas esvásticas y lazos, en los escritorios, así como en las paredes de los baños y ascensores de toda la fábrica. Si estas acusaciones le suenan familiares, es porque son idénticas a las denuncias presentadas por demandantes que anteriormente demandaron a Tesla por acoso racial.
Uno de esos demandantes fue Melvin Berry, quien acusó a los supervisores de Tesla de utilizar insultos raciales en su contra. Y estaba Owen Díaz, quien dijo que lo sometieron a insultos raciales y lo hicieron sentir inseguro en el trabajo con graffitis racistas en su espacio de trabajo, como dibujos de Inki el cavernícola. A Díaz se le concedieron originalmente 137 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios, que fue una de las cantidades más altas otorgadas a un individuo que presentó una demanda por discriminación. Sin embargo, se redujo significativamente tras varias apelaciones, hasta que se redujo a 3,2 millones de dólares a principios de este año.
La EEOC presentó su demanda después de realizar una investigación sobre el fabricante de automóviles e intentar llegar a un acuerdo previo al litigio mediante la conciliación. Ahora busca daños compensatorios y punitivos, así como pagos retroactivos para todos los trabajadores afectados. También solicita al tribunal una orden judicial «diseñada para reformar las prácticas laborales de Tesla para evitar tal discriminación en el futuro».