Existe un debate legítimo sobre si Autopilot, la asistencia al conductor con control de crucero adaptativo y centrado en el carril de Tesla, no es tan segura o capaz como afirma. Pero como con muchas cosas de Tesla, las cosas pueden enredarse fácilmente, y no solo porque el fabricante de automóviles pionero evaporó su equipo de relaciones públicas hace años. Tomemos, por ejemplo, The Dawn Project fundado por Dan O’Dowd, quien también es propietario de Green Hills Software, que técnicamente compite con el software de Tesla. El propio O’Dowd inició una campaña en el Congreso prometiendo librar al mundo del «flagelo» que es el piloto automático, y recientemente publicó un video que muestra un Tesla con piloto automático atropellando a un maniquí infantil para «probar» las fallas del sistema.
Por supuesto, esta táctica se volvió viral, sobre todo porque inspiró a los dueños de culto de Tesla a usar a sus propios hijos, o tratar de tomar prestados a otros niños, y no estamos bromeando, para refutar las afirmaciones de The Dawn Project. Ahora, Tesla declara que el video original es difamatorio y exige que se elimine el clip, ya que «tergiversa» la seguridad y las capacidades de Autopilot y FSD (el paso anterior, aún no está en producción). Tesla está realizando pruebas en el mundo real utilizando a sus clientes). Como seguramente saben los seguidores habituales de los altibajos de Tesla, existe una creciente evidencia de que el software Autopilot no es tan perfecto como afirman Tesla y el CEO Elon Musk. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) está investigando actualmente la función después de varios casos de Teslas chocando contra vehículos u objetos estacionarios al borde de la carretera, es decir, vehículos de emergencia.
El video en cuestión
Un video muestra un Tesla Model 3 con FSD Beta 10.12.2 atropellando a un maniquí del tamaño de un niño en un paso de peatones; el Tesla nunca se ralentiza, incluso una vez que lo golpea. Otro clip tiene un mejor valor de producción y se toma en Willow Springs International Raceway usando un maniquí similar a un niño, que es derribado sumariamente por un Tesla de la misma manera que en el otro video.
Inicialmente, la respuesta de los entusiastas fanáticos de Tesla con sus propios niños pequeños fue hacer marchar a esos niños frente a sus autos en movimiento para «probar» que FSD y Autopilot funcionan según lo previsto. Afortunadamente, ningún niño fue sacrificado en el altar de las relaciones públicas de Tesla, pero YouTube intervino para eliminar muchos de esos videos, dejando los originales hechos por The Dawn Project.
Ahora Tesla, según una carta obtenida por el El Correo de Washington, exige que The Dawn Project y Dan O’Dowd eliminen esos videos debido a su naturaleza difamatoria que ha menospreciado los «intereses comerciales de Tesla» de la tecnología Full Self Driving de Tesla. Dinna Eskin, directora sénior y consejera general adjunta de Tesla, también exige en la carta que O’Dowd y The Dawn Project «cesen y desistan inmediatamente de seguir difundiendo toda la información difamatoria, emitan una retractación pública formal dentro de las 24 horas y proporcionen a Tesla la debajo de la documentación exigida.»
Muchas de las quejas o inquietudes expresadas por O’Dowd y su proyecto parecen legítimas o posibles de hacer de buena fe, aunque parece mejor dejar dicha investigación a los expertos imparciales de la NHTSA, que, una vez más, ha comenzado a investigar otros problemas de seguridad. que rodea el piloto automático de Tesla. Si bien no todos los malos mensajeros necesitan tener un fondo impecablemente limpio, es difícil ocultar los conflictos de intereses obvios entre O’Dowd y el software relacionado con las funciones de asistencia al conductor y, bueno, Tesla.
¿Quién es Dan O’Dowd?
Dan O’Dowd es un ingeniero de software que se graduó del Instituto de Tecnología de California con una Licenciatura en Ciencias en Ingeniería en 1976. Luego pasó a trabajar en herramientas de desarrollo integradas para los primeros microprocesadores utilizados en los juegos electrónicos portátiles de Mattel a fines de la década de 1970. O’Dowd también trabajó con National Semiconductor (que ahora es propiedad de Texas Instruments) para diseñar el microprocesador NS32000 de 32 bits utilizado en las computadoras personales de la década de 1980, como IBM RT PC, BBC Micro y otras. Su compañía, Green Hills Software, fue fundada en 1982 y su reclamo a la fama fue ser la «primera y única» compañía de software en desarrollar un sistema operativo (OS) que cumple con la certificación de la NSA para EAL 6+ High Robustness, lo que significa que es increíblemente difícil atacar este sistema operativo sin importar qué tan bien financiado y «hostil» sea su hacker.
Green Hills también afirma que desarrolló el sistema operativo para el Boeing 787, los cazas polivalentes Lockheed Martin F-35, el bombardero Boeing B1-B y el vehículo de exploración Orion Crew fabricado por Lockheed Martin y operado por la NASA (que, casualmente, tiene una cabina de vidrio). cabina derivada de los 787). Green Hills también es el proveedor de software del Sistema avanzado de asistencia al conductor (ADAS) para el crossover BMW iX EV 2022, lo que plantea otro conflicto de intereses, aunque ligeramente tangencial, aquí.
Una vez más, si bien Tesla puede tener un caso contra O’Dowd y O’Dowd podría estar simplemente haciendo preguntas justas relacionadas con la seguridad, la situación aquí es, francamente, un poco complicada. Para responder a la pregunta obvia aquí, que es si un Tesla aplastará o no indiscriminadamente a los niños si los encuentra en una carretera mientras sus funciones de piloto automático o FSD están activas, se necesita mucha más investigación. Necesitaremos más esfuerzos científicos que clips de redes sociales posiblemente sesgados de maniquíes (o niños reales) a los que se apunta moviendo Teslas. Entonces, si bien puede parecer que Tesla tiene un problema en ciernes aquí, hasta ahora, no hay mucho por hacer. Eso podría cambiar si surge algo de la investigación separada que está realizando la NHTSA y cualquier acción correctiva que recomiende. Pero por ahora, ¿podemos pensar en los pobres maniquíes? Ah, y aunque Tesla no tiene un equipo de relaciones públicas al que contactar, asumimos (según su carta de cese y desistimiento a O’Dowd) que el fabricante de automóviles preferiría que no intentaras replicar el proyecto de The Dawn Project.