Este verano, “Barbie” revivió la taquilla, recaudando casi $500 millones en todo el mundo en su primera semana. A principios de este año, “The Super Mario Bros. Movie” superó la marca de los mil millones de dólares. Si esos dos éxitos son una indicación, parece que la nostalgia vende, particularmente la nostalgia por los juguetes y personajes clásicos con los que los cinéfilos tienen una conexión personal.
“The Beanie Bubble” (que se transmite el viernes en Apple TV+) se centra en la locura de los Beanie Baby de los años 90. Pero la película no es en realidad sobre Beanie Babies.
Basada en el libro «The Great Beanie Baby Bubble: Mass Delusion and the Dark Side of Cute» del autor Zac Bissonnette, la película es el debut como director de largometrajes para los codirectores y la pareja casada de la vida real, el músico Damian Kulash y Kristin Gore. quien escribió el guión. La película tiene como telón de fondo el aumento de la popularidad de los Beanie Babies en la década de 1990. Pero lo que los cineastas pretenden contar es una historia humana mucho más profunda sobre el sueño americano, el capitalismo, la democracia, el poder, las grietas en el sistema y el sexismo en los negocios.
“Pensé que no me importaba la moda de los Beanie Baby”, dice Gore. Variedad. Pero cuando leyó el libro, dice que quedó cautivada de inmediato. «Ambos nos dimos cuenta de que dentro de esta historia increíblemente salvaje, estaba llena de personas realmente convincentes».
Ella continúa: «Había una historia loca sobre una de las locuras más absurdas de la historia de Estados Unidos que involucraba a diminutos animales rellenos de frijoles que costaban $5 y fueron tratados como oro, y eso ya es tan extraño y raro, pero en realidad, lo que nos habló en el libro Fueron los viajes de estas tres mujeres los que fueron tan fundamentales para el fenómeno. Eso es lo que nos enganchó a querer contar la película y hacer sus viajes”.
“The Beanie Bubble” está protagonizada por Zach Galifianakis como el fundador de Beanie Baby, Ty Warner, quien se convirtió en multimillonario como el inventor de los diminutos animales de peluche. Elizabeth Banks, Sarah Snook y Geraldine Viswanathan interpretan a las tres mujeres que ayudaron a Warner a crear Beanie Babies, pero nunca recibieron ningún crédito.
Banks, Snook y Viswanathan interpretan personajes basados en mujeres reales que ayudaron a Warner a crear un imperio de juguetes. Las mujeres que retratan en la película son compuestos de personas de la vida real, pero los directores se tomaron algunas libertades al agregar elementos creativos ficticios. “En sus historias, encontramos fascinantes historias de desvalidos que nos ayudaron a explorar por qué valoramos lo que valoramos en nuestra cultura y cuál es realmente la relación femenina con el sueño americano”, dice Gore.
El dúo de cineastas nunca conoció a ninguna de las personas reales retratadas en la película, utilizando únicamente el libro como material de origen. No se acercaron a Warner, pero lo utilizaron, simbólicamente, como un «suplente del sueño americano», describe Gore.
“Y el hecho de que el sueño americano recompensa a los narcisistas”, interviene Kulash. “Especialmente a los hombres narcisistas que se atribuyen el mérito de las cosas”.
Gore dice que en el libro, Warner es retratado como carismático. “Es cálido, generoso, interesante y al estilo Willy Wonka, pero también capaz de un gran egoísmo y crueldad”, dice. “Básicamente, es solo un oportunista que ha dado las oportunidades que las mujeres no tienen, y puede tomar los frutos de su trabajo y continuar su camino hacia adelante”.
En 2014, Warner se declaró culpable de evasión de impuestos. Al final de la película, los espectadores aprenden cómo las vidas de las mujeres terminaron con finales felices.
“Era muy importante para nosotros que la sensación al final de la película es que estás molesto por el sistema, pero sientes una sensación de victoria”, dice Kulash. «¿De verdad quieres ser la persona que gane los miles de millones de dólares, si todo lo que hace es dejarte solo en tu torre de marfil, mientras que las personas a las que jodiste tienen una buena vida?»
«Se siente bastante universal estar enojado en este momento», agrega Kulash. “Hay pocas partes de la sociedad ahora que no se sientan jodidas. Seas o no de izquierda o de derecha, ahora mismo estás cabreado. Creo que los años 90 es lo más lejano que la gente puede mirar y decir: ‘No era así entonces’. Pero parte de nuestra historia es como, ‘Bueno, siempre fue así’”.
Recientemente, ha habido una tendencia reciente en películas que se centran en productos: desde “Flamin’ Hot” de Eva Longoria, que cuenta la historia detrás del fundador de Flamin’ Hot Cheetos; a “Air” de Ben Affleck sobre el auge de Nike; hasta “BlackBerry”, la comedia dramática biográfica que narra el auge y la caída del primer teléfono inteligente.
En esencia, todas estas películas tratan sobre las personas detrás de los productos, ya sea una historia de advertencia o una historia optimista de desvalidos. Aún así, para «The Beanie Bubble», los cineastas dicen que la tendencia del producto y el factor de nostalgia no fueron intencionales.
“No podemos ignorar que existe un gran patrón allí, pero no teníamos la intención de ser parte de él”, dice Kulash. Al teorizar sobre la tendencia reciente en las películas, dice: “Las corporaciones tienen más poder que los gobiernos en este momento. Y, de la misma manera que crecimos con las películas de la Guerra Fría, no me sorprende que ahora tengamos la misma mentalidad de ‘nosotros y ellos’, pero basada en corporaciones».
Kulash señala que él y su esposa no estaban interesados en contar una historia sobre un producto o sobre un «hombre que se hace más rico», sino más bien sobre la «historia universal» que sucede una y otra vez en la sociedad estadounidense donde «la gente encuentra el atractivo y la promete en un sueño, lo acepta y termina siendo escupido”.
Gore dice que le resulta «súper deprimente» que se hagan tantas películas hoy en día sobre productos. “Creo que es un testimonio real del exceso consumista del capitalismo de última etapa. Todo el mundo solo busca historias humanas; es un poco deprimente que caiga en torno a los productos. Parece que si todos pudieran canalizar esa pasión en historias, podríamos hacer de la humanidad un lugar un poco más saludable”.
Con una risa, bromea: «Pero somos totalmente hipócritas, me doy cuenta, porque hicimos una película sobre Beanie Babies».
La gran conclusión, espera, es que el público sienta “una cierta sensación de empoderamiento de que podemos crear un sistema mejor”.