Pistas de tierra, cabinas abiertas y velocidad perversa: los años formativos de las carreras de autos fueron tan peligrosos como estimulantes. Quizá en ninguna parte se capte mejor este espíritu que en la película de 1932, La multitud ruge.
Dentro de los primeros 25 segundos, se desarrolla un choque brutal en la pantalla. Luego, cuando el auto se cae y se hace añicos, los espectadores se quedan boquiabiertos y las tarjetas de título aparecen a la vista. Protagonizada por James Cagney, Joan Blondell y Ann Dvorak (con acrobacias de conducción realizadas por pilotos reales de las 500 Millas de Indianápolis), La multitud ruge cuenta la historia de un campeón de carreras que, en medio de un drama familiar y la muerte de un compañero piloto, cae entre las grietas del mundo de las carreras y debe luchar para volver a la cima.
Pero, ¿puede una película de 90 años mantener el velocímetro fijo para el público hastiado de hoy? Después de volver a visitar este clásico anónimo, mi respuesta es un rotundo Sí.
Los conductores, los autos y las relaciones se sienten reales.
Tras el éxito de películas como El enemigo público y ¡Taxi!, james cagney obtiene la mejor facturación aquí. El actor era conocido por sus representaciones físicas y carismáticas, y está en su mejor momento como el campeón de carreras Joe Greer. Sus acciones y motivaciones se sienten reales, incluida la rivalidad con su prometedor hermano menor, Eddie (interpretado por eric linden).
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El eje principal de la historia es este: Joe Greer regresa a su ciudad natal para competir en una carrera de exhibición. Eddie, que se ha convertido en un campeón en el circuito local, espera unirse a su hermano mayor en el escenario nacional. Pero cuando Joe se resiste a la idea, Eddie promete vencerlo en la carrera del día siguiente.
Es aquí, después de 15 minutos de configuración, que llegamos al principio de la acción. La cámara y la edición son sorprendentemente viscerales y te colocan justo en medio del polvo y el humo. Y con los diversos accidentes, sin mencionar la voluntad del guión de matar a un personaje principal, el peligro está incómodamente cerca.
Cabe señalar que gran parte de la acción se siente real porque, en algún nivel, lo es. La multitud ruge empleó a ganadores reales de las 500 Millas de Indianápolis como dobles, incluidos billy arnold y Marco de Fred. Incluso llegan a interpretarse a sí mismos, completos con partes habladas cerca del final de la película.
El elenco y el equipo de apoyo son icónicos.
Si bien Cagney obtiene la mejor facturación, gran parte de la humanidad de la imagen se puede atribuir a los coprotagonistas. Joan Blondell y ann dvorak. Esta última interpreta a la amante abandonada de la anciana Greer, en uno de sus papeles más identificables y desgarradores. Joan Blondell brinda un gran giro como la amiga vampira y bromista con algunos ritmos cómicos perfectamente sincronizados, que termina perdidamente enamorada del joven Eddie.
Luego está el estudio regular Frank MacHugh. Podría decirse que su papel como Spud Connors es el más fundamental, ya que es su accidente fatal lo que pone la película de cabeza. Aquí vemos el ojo crudo e inquebrantable del director. Howard halcones. Después de un accidente, los competidores conducen vuelta tras vuelta a través de nubes de humo y llamas, llevándose las manos a la cara mientras pasan junto a un incendio que está quemando a su amigo hasta la muerte. Es algo bastante impactante verlo en una película de la década de 1930, y no hubiera sido posible solo unos años después.
Cuando el Código Hays encontró sus dientes en 1934, los principales estudios estadounidenses se vieron obligados a minimizar la violencia, los temas sociales y la sexualidad en sus películas. Como referencia, echa un vistazo a esta foto clásica No harás, que rompe todas las reglas de la pizarra del Código Hays. Para resumir, es poco probable que las relaciones y la acción retratadas en La multitud ruge habría pasado la junta de censura.
Pero las audiencias anteriores al Código sabían lo que les gustaba. La película fue un éxito comercial y recuperó casi tres veces su presupuesto de producción. Warner Brothers volvería al pozo de las carreras en 1939 con un remake titulado Autopista de Indianápolis. Esta versión (que admito que aún no he visto) está protagonizada por Pat O’Brien, el amigo de la vida real de Cagney, junto con Ann Sheridan. Incluso el viejo Frank McHugh repite su papel, resucitando a Spud Connors. Pero es la película precodificada original la que ciertamente tiene mi corazón.
Venga por los autos, quédese por el drama: si está buscando una parte sucia de la historia del automovilismo, La multitud ruge entrega.