Cuando «The Expendables 3» aterrizó con más un gemido que un éxito en la taquilla, hubo circunstancias atenuantes. Tres semanas antes de que llegara a los cines, se filtró íntegramente una versión de alta calidad de la película en sitios web piratas de películas y se estima que había sido descargada por 5,12 millones de personas al final de su primer fin de semana. Aunque Lionsgate no comentó públicamente sobre el impacto de la filtración, Variety informó en ese momento que los ejecutivos del estudio estaban señalando en privado a la piratería por robar posibles ventas de entradas.
Sylvester Stallone, mientras tanto, señaló la clasificación PG-13 de la película, que fue un paso hacia un territorio más suave después de la clasificación R de las dos primeras entradas. El actor no se contuvo en una entrevista con Crave Online y dijo que la calificación más baja fue «un horrible error de cálculo por parte de todos al tratar de llegar a una audiencia más amplia, pero al hacerlo, disminuir la violencia que la audiencia espera». Estoy bastante seguro de que no volverá a suceder».
Efectivamente, el tráiler de «The Expendables 4» fue muy enfático en el hecho de que la cuarta película tenía clasificación R. Como en el caso, todo el tráiler se construyó en torno a alardear de la clasificación y disculparse implícitamente por que «The Expendables 3» sea PG-13. «TE ESCUCHAMOS», gritaba el texto intercalado, citando tweets aleatorios de personas que pedían más violencia antes de anunciar «ELLOS UN[R]Y VOLVER.»
El impacto se vio algo estropeado por la mayor parte de la violencia de clasificación R en el tráiler, que consiste en salpicaduras de sangre CGI poco convincentes. Pero quizás un problema mayor para «Expend4bles» este fin de semana es que prometió aliviar una picazón que otras películas ya están rascando.