Según la sinopsis oficial de HBO, «The Idol» es la historia de una prometedora estrella del pop (interpretada por Lily Rose-Depp) que se siente atraída por un enigmático líder de culto y comienza un turbulento romance. Pero según los allegados a la producción, es menos una historia oscuramente romántica y más parecida a la «pornografía de tortura sexual». HBO comercializó el programa como proveniente de las «mentes enfermas y retorcidas» detrás de la «historia de amor más sórdida de todo Hollywood» y, evidentemente, deberíamos haber tomado esas palabras muy en serio.
Las fuentes de Rolling Stone alegan que las revisiones de Sam Levinson aumentaron el contenido sexual perturbador y la desnudez para superar la de «Euphoria», lo que debilitó el peso temático que alguna vez tuvo la serie. Una vez presentada como una historia sobre «una estrella con problemas que es víctima de una figura depredadora de la industria y lucha por recuperar su propia agencia», la historia se convirtió en una «historia de amor degradante con un mensaje vacío».
«Pasó de la sátira a lo que estaba satirizando», explicó un miembro de la producción. «Me inscribí para una sátira oscura de la fama y el modelo de fama en el siglo XXI. Las cosas a las que sometemos a nuestro talento y estrellas, las fuerzas que ponen a las personas en el centro de atención y cómo se puede manipular eso en la publicación». -El mundo de Trump».
Tal como se presentó originalmente, el programa parece encajar perfectamente con Amy Seimetz, cuyos proyectos pasados demuestran más su capacidad para aportar matices a una historia con una dinámica de poder tan compleja. Pero Abel Tesfaye sintió que el programa necesitaba una revisión porque se dirigía demasiado hacia una «perspectiva femenina».